将近1000年前，出生在开封府雍丘县双塔乡（今属民权）的状元宋庠写了一首《春社日置酒示客》：
欣欣春色上高台，一雨关河宿雾开。
洛浦宓妃鸿已去，汉家皇后燕初来。
山炉馥郁熏歌扇，锦瑟丁宁侑客杯。
秉烛寻芳君莫倦，欢游才散便徘徊。
这首诗大意是说，宋庠在春社那天登上高台，观赏风景，看雨后初晴，飞燕归来，然后打道回府，点起香炉，让歌姬唱歌，陪客人参加社宴，畅饮社酒，欢乐的宴会直到深夜才散。
春社是一个节日，祭祀社神的节日。而社神是土地之神、五谷之神，在唐宋以前的神话和民俗文化中，神通广大，备受尊重。不过在唐宋以后，社神的地位渐渐下降，沦落为土地公公之流。民间甚至把他跟土地公公混为一谈，祭社神成了祭土地，祭土地即是祭社神。
春天将近100天，哪天才是祭祀社神的日子呢？宋朝历法是这样规定的：“立春后五戊为春社，立秋后五戊为秋社……国朝乃以五戊为定法。”（《岁时广记》卷14）从立春开始算，第五个戊日为春社；从立秋开始算，第五个戊日为秋社。
现代读者见到“立春后第五个戊日”这种文字，往往不明所云。实际上并不难懂——古人以干支计日，甲日、乙日、丙日、丁日、戊日、己日、庚日、辛日、壬日、癸日，依次排列，十天后再来一轮，又是甲日、乙日、丙日、丁日、戊日……从立春那天开始查干支，查到第一个戊日、第二个戊日、第三个戊日、第四个戊日、第五个戊日，赶紧做个记号，将这“第五个戊日”定为春社日。
以2019年为例，这年立春是在2月4日（农历2018年腊月三十）。从这天起往后查，第一个戊日是2月10日，第二个戊日是2月20日，第三个戊日是3月2日，第四个戊日是3月12日，第五个戊日是3月22日。假如按照宋朝历法，3月22日就是2019年的春社日，这天是农历二月十六。
再以2020年为例，这年立春也是2月4日（农历2020年正月十一）。从这天往后查，第一个戊日是2月5日，第二个戊日是2月15日，第三个戊日是2月25日，第四个戊日是3月6日，第五个戊日是3月16日。按照宋朝历法，3月16日就是2020年的春社日，这天是农历二月二十三。
年份不同，社日也不同，有的在二月（2019年和2020年），有的在三月（绍兴十三年），还有的在正月（绍兴十六年）。对于喜欢简单直接方便快捷的现代人来讲，节日如此不固定，过个节都要查半天老黄历，实在是太过麻烦。所以现代人过春社，会选一个固定的日期，例如农历三月初三。三月初三本是上巳节，是古人去郊外水边洗濯污垢、踏青游春的日子，因为好记，所以把它和春社放一块儿。
事实上，上巳和春社在今天都不是什么重要节日，人们不拿它们当回事儿，农民也未必记得这些日子。古代农民在社日祭后土、唱大戏，现代农民假如还有这么隆重对待社日的，那必定不是为了祈祷丰收，而是为了发展旅游。现代旅游不就是这样吗？为了吸引游客，将传统节日捡拾起来，从古籍中寻找一些佐证，再杜撰一些传说，找一些脱离土地很多年的群众演员去扮演农民，根据导演的设想，表演所谓的古风和民风，用最近二三十年发明出来的“传统”，证明“千余年来从未中断”，以此申报非遗，哄骗游客，让游客自以为尝到了田园的味道，受到了传统的熏陶，开开心心地献上钱包。
如果有人想恢复宋朝版本的春社，或者想发展春社旅游，或者想申报相关的非遗项目，那么好，请一定要仔细阅读下面的文字。
在宋朝，社神的地位已经下降，并且被生活化和庸俗化，成了一对喜欢恶作剧的老年夫妻，被称为“社公”和“社婆”。唐宋以前祭祀社神的宏大仪式，在宋朝成了与社公、社婆一起作乐的游戏，成了妇女休闲和小孩休假的一个小小节日。
春社怎么作乐，如何游戏，暂时先不谈，我们先看看宋朝人在春社这天吃什么。
据《岁时广记》记载，春社的主食是“鏊饼”和“漫泼饭”。鏊饼是在鏊子（一种专门用来做煎饼的器具）上摊开煎熟的薄面饼，卷着生菜、韭菜和猪肉吃。漫泼饭是盖浇饭，用炒鸡蛋、猪羊肉、青蒿菜、芫荽、韭菜做菜码儿。
春社的小食是“社糕”，做法不见记载。但据《东京梦华录》记载，春社这天，人们会互送社糕和社酒，就像中秋时互送月饼、春节时互送年糕一样。
社酒是什么酒呢？文献中也没有记载。不过在宋朝人看来，社酒沾上了社公、社婆的某些神力，可以驱赶蚊虫，还能让不会说话的小孩子尽快学会说话：“社酒喷屋四壁，去蚊虫；纳小儿口中，令速语。”把社酒喷到屋内墙壁上，蚊虫不敢进屋；把社酒涂抹到小孩嘴里，小孩学会说话的时间会提前。另外还有一种说法，将社酒滴到老人耳朵里，可以治疗耳聋。
按宋朝风俗，春社有“三不宜”：
一不宜晚起。小朋友这天假如起床太晚，社公、社婆会偷着在他们脸上拉屎，以后这孩子长大，会有一张大黄脸，跟秦琼秦叔宝似的。
二不宜吃腌菜。假如女生在春社这天吃了腌菜，将来出嫁拜见公婆，一弯腰就放屁，忍都忍不住。
三不宜上学和开工。春社这天，如果小孩还去上学，会越学越笨；如果妇女还在做女红，会被扎伤手指。最理性的选择，就是休假，小孩别去上学，大人别去做工，已婚妇女可以休假一天，回娘家探亲。
又据《东京梦华录》，已婚妇女在春社那天回娘家探亲，娘家人会送她小葫芦和大红枣。把葫芦带回去，能给孩子当玩具，大枣则可以补身体。另外葫芦多籽，寓意多子。枣的谐音是“早”，寓意早生贵子。
《东京梦华录》还记载，春社那天，学校放假，老师会和学生们聚餐，师生们大吃一顿，临走还让学生带走礼物，例如花篮、水果、社糕、社酒之类。但是，聚会时花的钱都要由学生承担。换句话说，学生去参加春社聚餐，都要交给老师份子钱。
社日最好玩的游戏，全与小朋友有关，这些游戏分为三项，分述如下。
第一，乞聪明。
在宋朝江浙一带，小朋友还没学会走路的时候，父母让他们在社日那天爬过土沟，据说这样可以让孩子变得更聪明。宋朝文学家李廌（苏东坡的好朋友）写过一首《社日书怀》：
社公沐发望年丰，岂谓雨余仍苦风？
未报田间禾颖秀，但惊堂上燕巢空。
里人分胙祈微福，稚子爬沟拟乞聪。
老病不知秋过半，谩刍新酿要治聋。
这首诗虽然描述的不是春社，而是秋社，但是里面的习俗和春社的一样。秋社到了，燕子飞走了，乡民祭过社神，在一块儿聚餐，分吃祭肉，分饮社酒。小朋友在沟里爬，家人想让他们更聪明。我（李廌）年纪大了，脑子糊涂了，不知道秋天已经过完一半，还计划着再酿一些社酒，治治自己的耳聋。
第二，开聪明。
每年春社日，小学生放假，将一根大葱绑在竹竿上，从窗内捅到窗外，谓之“开聪（葱）明”。
第三，能计算。
春社这天，小学生又用彩色丝线系一个蒜头，挂在脖子上，谓之“能计算（系蒜）”。