襄城县范湖乡台王村西，有个十余米高的大土堆，别看样子不怎么样，却承载着一段厚重的历史。它，就是东汉末年曹操的练兵台，又称论城。
    曹操人生最辉煌的的二十五年，几乎都是在许昌的地盘上度过。迎汉献帝入许时，曹操四十来岁，正是干事业的黄金时代，他挺身而出，扛起了拯救东汉政权的重任。
    最初那几年，曹操羽翼尚未丰满，假设以一己之力，与西边的董卓，北边的袁绍，东边的吕布，南边的孙策一一过招，无异于以卵击石。
    曹操深知“覆巢之下安有完卵”的道理，只要东汉大旗不倒，只要汉献帝在位，诸侯们再猖狂，也不敢明目张胆来打他曹操。打他曹操就是打汉献帝，就是想篡权、想谋反。
    你投之以李，我报之以桃。汉献帝一到许昌，就很慷慨地把丞相的帽子扣到了曹操头上。曹操呢，也不负众望，他以英雄的气概，无畏的精神，浪漫的情怀，在许昌这块沃土上，一边治国，一边备战，一边作诗。
    在遥远的冷兵器时代，要想取胜对方，仅靠蛮力肉搏是不行的，行之有效的战略战术方为取胜的关键。为了演练攻城拔寨、防御防守之战术，为了居高临下看清战术的实际效果，曹操命人在这平畴之上，堆土成台，俗称练兵台。
    曹操推行的屯田制，有军屯、民屯之分。练兵台周围，就是军屯之地，这里驻扎着曹家军最精锐的部队。这些将士，拿起锄把能锄地，握起刀枪能战斗。
    每每演习时间，曹操会和荀彧、郭嘉、荀攸等谋士，端坐于高台之上，一面观战，一面研讨。旷日持久的演练，大大提高了曹家军的战斗力，为日后诛吕布、灭袁绍埋下了伏笔。
    兵马未动粮草先行。有了好战术，将士们还得有好的体魄。从练兵台往东到司马懿驻防的繁阳（今临颍繁城镇），再到汉献帝养尊处优的许都，约五十华里。假设人扛马驮，累死也解决不了几十万人马的粮草问题。
    鉴于此，曹操决定以练兵台为起点，开挖一道运粮河，直通繁阳、许都。实行漕运，不但运得多，而且省时省力。许昌这里的土壤，表层的黏土呈铜黄色，下面的胶泥呈铁黑色，故这道河又被称之“铜帮铁底”运粮河。
    最近一次探访练兵台是在今年深秋时节。此时的练兵台上，开满了碎碎的野菊花，蜜蜂们嘤嘤嗡嗡，忙不迭地采撷着花粉。
    我拾步登上台子，放眼四望，原野上的麦苗已泛出隐约的绿意。曾经千帆竞渡的运粮河，也早已被岁月的流沙淤平，变成了原野的一部分。 岁月正在抹去一切历史的痕迹。