马道街位于开封城内中部，南北走向，南起自由路西段东口，与新务农工街对口，北至寺后街东口、鼓楼南侧，与南书店街相对，长441米、宽175米，石板路面。北宋时马道街称寺东门大街；明代，街内驻有官府防卫快班（马队），故名马道街；清代，街内有骡马车行；民国时曾名新华南街（为其一段），街东侧通铁佛寺街，西侧通鱼池沿街。该街地理位置优越，自明代起店铺林立，是开封城内久负盛名的商业街。
    清乾隆四年（公元1739年）《祥符县志》街镇表记载，“马道街”属“第一隅”。光绪二十四年（公元1898年）《祥符县志》城图标注有马道街，与今马道街位置相同。《祥符县志》街镇表记载，“马道街”属“第一隅”。光绪三十三年（公元1907年）《河南省城地舆全图》、1914年《开封府城之图》、1935年《开封市图》和1948年《开封市城关区全图》均标注有马道街。1935年《河南省会公安局分区新旧街道对照表》记载，“新华南街（旧街名称马道街）”属南区。1937年《开封市新旧街道名称表》记载，“马道街”属南区。1952年《开封市区街镇名录》记载，“马道街”属第一区寺后镇。1958年《开封市区街名录》记载，“马道街”属鼓楼区鼓楼街道办事处鼓楼居委会。1965年《开封市区街名录》记载，“马道街”属鼓楼区相国寺街道办事处相国寺居委会。1981年《开封市地名表》记载，“马道街”属鼓楼区相国寺街道办事处。1983年至1985年《开封市区街名录》记载，“马道街”属鼓楼区相国寺街道办事处相国寺居委会。
    北宋时，马道街位于相国寺东门外。《东京梦华录》“寺东门街巷”记载：“寺东门大街，皆是幞头、腰带、书籍、冠朵铺席，丁家素茶。寺南即录事巷妓馆。绣巷皆师姑绣作居住。北即小甜水巷，巷内南食店甚盛，妓馆亦多。向北李庆糟姜铺。直北出景灵宫东门前。”《如梦录》记载了明代马道街的街况：“路南，是马道街（清人常茂徕注释：即今鼓楼南马道街），定戥有名，皮匣大箱、文具簪匣、七寸枕箱等货，皆是重铜饰件，刷子、笢子、舌抿、眉掠、灌香精雅。京城、临清、南京、泰安、济宁、兖州各处客来，贩卖不断。再南有星君庙，折向东，有坐北朝南铁佛寺，即慧林禅院。”
    1987年《开封市地名词条选编2》记载：“调查材料：中华人民共和国成立前马道街是土石路面，全街布满大小商店，为开封繁华的商业街道。如德元皮箱店、群贤旅社、义丰厚、元隆（布店）；盐店、烟酒、小吃；南味酱肉店、烟铺……中华人民共和国成立后，马道街修成沥青路面，铺设下水道，安上自来水。大小楼房翻修，盖成楼房。街内有人民百货大楼、国际服装店、义丰厚（布店）、五一服装厂、赵麻子剪刀铺、元隆（布店）；永红、曙光、友谊商店，服装大楼、地产品大楼等。包括时装、百货、五金家电、水暖、钟表、眼镜、果品、饮食、药品等商店行业。调查时间：1986年8月6日。”
    北宋时的“寺东门大街”是明代的马道街，其主要参照物有小甜水巷（明代称第五甜水巷）、铁佛寺（慧林禅院）、相国寺桥及相国寺寺址。
    一、第五巷（小甜水巷）。北宋东京（开封）内城有5条甜水巷，即第一至第四甜水巷和小甜水巷，均为南北走向街。明代称小甜水巷为第五甜水巷。《如梦录》有两处记载。其一：“有坐北朝南铁佛寺，即慧林禅院。迤南至第五巷（今商场后街），通宋门大街（自由路）。”今铁佛寺街仍然存在，在马道街中部东侧，东西走向，长74米。东口向南是商场后街（第五巷）。其二：“院角（自由路与解放路交叉口）……西是第四巷南口（孔宪易注释：今复兴街南口），口西是鄢陵王府，即七国魏朱亥之故基。再西，第五巷南口（商场后街），张尚书宅。”