关羽在下邳战败降曹来到许都后,曹操待之甚厚,一心要收留他。但关羽却身在曹营心在汉,声言只要得知刘备的消息,就马上前去。这时张辽向曹操进策,要曹把小女儿月娥许配给关公,通过联姻,稳留关羽。曹操采纳了张辽的意见,并让张辽从中办妥这件事。
    张辽去到关羽住处,把曹操愿把女儿嫁给关公的意向全盘端出,又百般夸赞月娥的品德和才貌,不料关公听后却推辞不允。张辽无奈,才摊牌说:“如若将军不答应这门亲事,丞相恼怒下来,二位嫂嫂的性命我就难担保了。”关公是忠不顾死、义重如山的红脸汉,一听二位嫂嫂的性命有危,只好答应下来。关羽与月娥成婚后,夫唱妇随,恩爱非常,曹操十分高兴。官渡战场上,关羽斩颜良、诛文丑后,听到刘备在袁绍处的消息,回到许都就向曹操辞行。曹操推故不见,关公就挂印封金,留下辞书,背着曹氏,护着二位嫂嫂急急忙忙出许都。月娥听说后,立即追赶,到达西门外追上关羽,说:“夫君慢行,我愿跟你前去。”关公勒马回头,把手一拱说:“夫人,你若同去,性命难保,等我禀过刘兄长,再来接你不迟。”说罢,催马便行。曹月娥是个烈性女子,一看关羽不带她走,就拔剑自刎而亡。关羽回头一看,痛在心头,急忙折回来,解下战袍盖在月娥身上,拜了三拜,含泪扬鞭而去。