每个人都有自己的老师，中国最早的哲学家老子也不例外。当有人问老子，你的老师是谁的时候，他笑着说：“我的老师很多，最早的是一位哑巴。”听起来很有趣。
    老子小时候常和伙伴铁橛一起放牛。铁橛认死理，好抬杠，外号“一斧砍两橛”。老子遇事好弄个究竟，打破砂锅问到底。凡他认为不合理的，不争个水落石出不甘罢休，所以两个人经常争论。
    那时，隐阳山里有个人迹罕至的地方，那里长着一棵大树，既像楝树，又像槐树，十分好看。树旁住着赵五爷父子二人。
    一天，老子和铁橛去那里放牛。二人因下棋，铁橛的牛失踪了，二人分南北寻找。当来到这棵大树下，老子见树上南面写了一个“楝”字，铁橛见树上北面写了一个“槐”字。于是，铁橛说：“这槐树不小啊！”站在树南面的老子说：“这不是槐树，是楝树！”两个人又争吵起来，吵得脸红脖子粗，各有依据，互不相让。
    这时，从树旁屋里走出赵五爷，听了他俩的争吵，说：“你们都错了，这既不是槐树，也不是楝树，这是一棵合欢树。树上的字是我儿子为了糊弄人，故意写上去的，切不可被他故弄玄虚所迷惑。今后看事情，要从反看到正，从外看到里，从左看到右，从高看到低，从南看到北，从东看到西。好了，牛我也给你们找到了，你们快回家吧！”
    从那以后，老子终于开窍，每遇到事情，总要从多方面去看，细心研究，精心考证，终于成了中国最早的哲学家。当别人问起他那位最早的哑巴老师是谁时，他风趣地回答说：“他姓合，叫合欢树，赵五爷是这位哑巴老师的代言人。”