古老的卫河穿城而过，由西而东将新乡分为南北两半。卫河是新乡人的母亲河，对新乡的繁华起到不可替代的作用；卫河是一条英雄河，曾肩负着运粮进京、排涝泄洪、为天津送水的重任，那么卫河的名字缘何而来呢？
    得从这里说起：隋炀帝自从登上了皇帝宝座，就一直想着坐龙舟去逛逛江南的美景。于是下旨开挖了一条贯通南北的大运河。隋炀帝坐着专门为他制造的大龙舟，顺着运河饱览江南美景。后来隋炀帝逛了几次江南，心里有些腻烦了，想换换口味儿。猜透皇帝心思的大臣就对隋炀帝说，北方的风光也是很美的，不如到北方去看看吧。隋炀帝马上下旨，要大臣们安排坐船出游北方。
     从都城洛阳走水路出游北方，需要挖条河。当时，新乡正在闹饥荒，老百姓没吃没喝，连肚子都填不饱，哪还有力气开挖河道。可不挖不行。新乡地方官就想了主意，把清水河道加宽一些糊弄皇帝。老百姓忍饥挨饿将河道加宽了，虽然比新开河道省了许多力气，可还是累死了很多人。地方官上报朝廷时，不敢称这条河为清水，改称御河，意思就是为皇帝而挖的河。
    明朝时，卫辉府来了个新知府，这个知府是个清官。一次，知府到御河边微服私访，与几个老农闲聊，问这条河为什么叫御河？老农说是给隋炀帝挖的，所以叫御河，能排涝又能浇地。知府认为隋炀帝在历史上名声不好，这河的名字得改一改，御河源头在卫辉府管辖的辉县，流经整个卫辉，又在天津卫入海，干脆就叫卫河吧，于是卫河的名字就沿用至今。