周举（105～149），字宣光，东汉汝阳人，曾为平丘（今属封丘县）令。周举身材短小，相貌丑陋，但学识渊博，见多识广，为读书人所尊崇。当时京城中流传着称赞他的话：“《五经》从横周宣光。”
    东汉顺帝时，周举在尚书令左雄的举荐下，由一个地方官擢升为尚书。周举为人刚正清廉，有胆有识，敢于纠察贪滑，政声卓著。按封建官场旧俗，左雄应该是周举的“恩师”，对周举有“知遇”之恩。然而，后来发生的一件事，却几乎让周举担上了“忘恩负义”的骂名。
    原来，周举担任尚书后不久，汉顺帝下令选拔将帅人才。这时，左雄已改任司隶校尉（掌管纠察京师百官及京师所辖各郡，相当于现在的监察部长），他推举原来做过冀刺史的冯直担任将帅。周举认为冯直曾经“坐臧受罪”（因贪赃获罪），这样的“问题官员”怎能选派为将帅呢？于是他“以此劾奏雄”，揭发左雄荐举失误，选人失当。这一“劾奏”检举使得左雄十分震惊，大臣们议论纷纷，有人甚至认为周举是以怨报德、恩将仇报的小人。
    左雄为了开脱自己荐人失误，对周举辩解说：“皇上命我推选雄武勇敢的人，没让我选清廉高洁的人。”周举寸步不让，据理回敬道：“诏书使君选武猛，不使君选贪污也！”顿时，左雄无言以对，满腹怨气不禁脱口而出：“看来当初推荐您，正是害我自己啊！”
    于是，周举给他讲了古代春秋时期的一个故事：从前，晋国执政大臣赵宣子向国君晋灵公推荐韩厥当了司马（军队监察执法官），不久秦晋两国在河曲打仗，有一天赵宣子的专车冲犯了队伍，韩厥“以军法戮宣子仆”，依照军法斩了赵宣子的车夫。事情传开后，有人指责韩厥“忘恩负义”，可是赵宣子却高兴地对大夫们说：“你们应当祝贺我啊，我推选的韩司马，他忠于职守，执法不阿，没有辜负我的期望！”
    周举进一步坦言：“您不认为我周举无才，把我提升到朝廷里当了尚书，您虽对我有恩，我可不敢为迎合您而给您带来耻辱，没料到您的气度跟赵宣子大不一样啊！”左雄至此如梦方醒，不但看到了周举的诚挚无私、光明磊落，更领悟到周举对自己的爱护。于是，他心悦诚服地向周举赔礼谢罪说：“我曾经在冯直的父亲手下做事，又和冯直很要好，所以才选拔他做将帅，现在您拿这件事参我一本，这本来就是我的过错呀！”两人终于冰释前嫌，成了莫逆之交。