《西园雅集图》里的米芾
    咱们开封出过一幅世界级的名画，名叫《西园雅集图》，它是北宋画家李公麟的作品，画的是当时文化界十几位大腕在王驸马家聚会的故事。
     王驸马是谁呢？他是宋朝开国大将王全斌的曾孙，名叫王诜，字晋卿，娶了宋英宗的第二个女儿魏国公主。
    来聚会的十几位大腕都有谁呢？首先有李公麟，也就是《西园雅集图》的作者；其次还有苏轼、苏辙、米芾、蔡肇、张耒、秦观、刘泾、黄庭坚、李之仪、晁补之、陈太初、王钦臣、郑嘉会，以及一位法号圆通的和尚。
    苏轼不必介绍，苏辙是苏轼的弟弟，米芾是大书法家，蔡肇是大画家，张耒、秦观、黄庭坚、晁补之、李之仪都是苏轼的学生，刘泾是书法家兼画家，陈太初是苏轼的小学同学，后来出家当道士，给宋神宗讲过《道德经》。王钦臣是藏书大家，郑嘉会是制墨高手，圆通和尚是从日本到大宋求法的高僧。
    那天在王驸马家聚会的十几个人当中，除了一僧一道，所有人都做过官。宋朝重视科举，大多数官员都是进士出身，例如苏轼和苏辙哥俩是进士，张耒、秦观、黄庭坚、晁补之和李之仪也是进士，李公麟画画那么有名，同样中过进士。可是米芾却没有中过进士，甚至连举人都不是。根据《宋史》上的记载，他很可能从来都没有参加过科举考试。
    不参加科举考试怎么做官呢？只能靠恩荫。也就是说，只有祖父和父亲是大官，后代子孙才有可能白捡一个官职。可惜的是，米芾的祖父和父亲都不是大官，仅仅是不入流的低级侍卫。侍卫的子孙肯定没机会恩荫，不过米芾他妈替米芾争到了一个恩荫的机会。
    米芾他妈姓阎，是高太后的奶妈。高太后又是谁呢？她是宋神宗的生母。米芾小时候只爱写字，不爱读书，成绩一塌糊涂，晃晃悠悠长到十八岁，刚好碰上宋神宗即位。他母亲向高太后说情，高太后又向儿子宋神宗说情：“皇帝，有个阎氏侍奉过我，现在她儿子待业在家，你给他找个差使吧。”宋神宗是孝子，听太后的话，赐给米芾一个官衔：秘书省校书郎。
    秘书省校书郎是低级文官，在北宋属于虚衔，只有品级，没有工作。米芾十八岁当上秘书省校书郎，十九岁就被派到地方当县尉（相当于公安局长兼武装部长），大约四十岁时，他成了雍丘县令，去我的老家杞县当了县长。从县尉到县令只差一级，米芾为啥升这么慢呢？因为朝中大佬和言官们都看不起他。第一，他不是进士，而在宋朝只有进士出身才算正途，才有可能快速升官；第二，他是靠母亲走后门才进入官场的，言官们说他“出身冗浊”，意思是背景很脏，底子不干净；第三，他酷爱古玩字画，为了把喜爱的字画骗到手，不惜坑蒙拐骗、巧取豪夺，就像偷经书和吞公款的那位康有为康圣人那样，常常被世人诟病。
    米芾的人品和故事
    关于米芾窃取别人藏品，有这么几个例子。
    范公偁《过庭录》记载，米芾当礼部员外郎那会儿，经常到蔡京府上求观字画，发现好的作品就往怀里塞，蔡京不让他带走，他绕着屋子乱跑，边跑边尖叫。
    周煇《清波杂志》记载，米芾酷爱古人字画，又不愿花钱买，去别人家里借，说要赏玩两天，拿到手就临摹，然后把原作留下，把摹品还给人家。
    蔡絛《铁围山丛谈》记载，米芾年轻时经过长沙，到一寺庙游玩，看见一座石碑，碑上刻的是唐代书法家沈传师的作品。他大喜，趁人不注意，竟然偷偷把石碑扛到自己船上，连夜挂帆逃走了。
    范公偁是范仲淹的曾孙，周煇是周邦彦的儿子，蔡絛则是蔡京的儿子，他们三个的记载应该是可信的。
    关于米芾拍马屁，只说两个例子。
    吴坰《五总志》记载，米芾认识蔡京很早，但在蔡京当上宰相之前，两人没有深交。后来蔡京当了宰相，米芾立即进京拜望，蔡京问他来干吗，他说：“老眼来看太平。”听说您当宰相，老朽非常开心，进京来看太平盛世。
    蔡絛《铁围山丛谈》记载，蔡京有一天问米芾：“本朝有几个人擅长书法？”米芾答道：“自晚唐柳氏，近时公家兄弟是也。”自从晚唐柳宗元以降，就数您老跟您弟蔡卞最懂书法了。蔡京又问：“其他还有谁？”米芾说：“还有我啊！”
    你看，这才是高质量的拍马屁，既抬高了蔡京，又抬高了自己，同时还显出二分幽默、八分潇洒，颇具名士风范。
    据米芾自己说，他从小热爱艺术，天天练习书法，离开字画就没法活，至于官位什么的，丝毫不放在心上。他的话前半句属实，后半句就虚伪了。宋徽宗崇宁二年（1103年），他被蔡京提拔为礼部员外郎兼书学博士，乐疯了，赶紧写诗表达感激之情：“浪说书名落人世，非公哪得彻天关？”如果不是您老帮忙，我哪能混到这个位置呢？
    言官们鄙视米芾的人品和出身，向宋徽宗上奏章，说米芾是个疯子，不适合当官。米芾气愤地给蔡京和朝中其他大佬写信辩解：“在官十五任，荐者四五十人，此岂颠者之所能？”我做了十五任官，前前后后共有四五十个领导举荐我，如果我是疯子，怎么能得到这么多人的举荐呢？
    从生活细节上看，米芾确实像个疯子——他有严重的洁癖，爱说大话，爱穿奇装异服，偷人家的字画，并且不以为耻。但我一直怀疑他是靠装疯卖傻来包装自己，让别人记住自己，把自己打扮成特异的隐士、可爱的弄臣，以此来换取更好的生存空间。
    《宋史》替米芾惋惜：“又不能与世俯仰，故从仕数困。”这人太清高了，不会混官场，所以一辈子没当上大官。其实在整个北宋，像米芾这样既不是进士，又不是高官后代，而且还没有军功的书法家，最多只能进宫廷书画院当一个由朝廷包养的工作人员，不可能做到礼部员外郎。米芾做到了，不是他运气好，而是因为他会钻营。
    米芾有自叙诗：“庖丁解牛刀，无厚入有间。以此交世故，了不见后患。”把自己变成没有厚度的利刃，毫无障碍地出入社会，像这样活着，不会有后顾之忧。是的，这首诗才是他的心声，才是他的真实写照。