北魏历史虽短，却在洛阳留下许多值得回味的故事。北魏孝文帝迁都洛阳，由此产生了许多性格鲜明的洛阳令，阳固就是其中之一。阳固刚直雅正，不畏强权，居官清廉，家无余财。阳固去世时，家徒四壁，家人无力置办丧事，亲戚朋友出资购买棺木将其安葬。
   书香世家
    阳固，生于公元466年，字敬安，北平无终(今天津蓟县，一说河北玉田)人。阳固出身于书香门第，其祖父阳尼、兄阳承庆俱为北朝学问家，阳固却走了与阳尼、阳承庆不同的道路。史书记载，阳固少年时喜欢行侠仗义，好习武术。不过，与27岁开始发愤苦读的苏老泉(苏洵)相比，阳固浪子回头还不算晚——他26岁开始发奋努力，遂博览群书，学问大有长进。
    北魏大将军、宋王刘昶(chǎng)听说了阳固的才气，就将其招至军营中，让他出谋划策。北魏孝文帝太和年间，阳固随刘昶攻伐叛军。刘昶是刘宋文帝刘义隆第九子，投奔北魏后，官至大将军，被封为宋王。出身王室的刘昶性情暴躁，治军甚严，官兵都很怕他。更可怕的是，刘昶听不进别人的意见，谁和他意见不一致，他就大发雷霆，甚至将提意见的下属处以极刑。阳固却毫不理会这些，有了意见就找刘昶当面提出来。刘昶觉得很不爽，总想找机会干掉阳固。
    机会来了，有一次，刘昶派阳固领兵攻打一个险峻的关隘，想让阳固吃一次苦头，更希望他在战斗中受伤甚至牺牲。出乎刘昶意料的是，阳固不仅欣然接受了这一任务，指挥时还勇敢果断，神情自若。他手下的官兵备受鼓舞，无不奋勇争先，迅速把叛军击溃，攻占了险关，为大军打通了前进之路。
    阳固在这场战斗中的表现，让刘昶深感钦佩，他不但打消了杀阳固的念头，而且准备对其委以重任。阳固凯旋后，刘昶把阳固在战斗中的出色表现告诉了孝文帝，文才出众的阳固以军功得到了孝文帝的赞赏。不久，阳固被任命为大将军府参军事，成了刘昶手下的一名军事参谋。
    《南北二都赋》
    公元499年，北魏孝文帝病逝，宣武帝元恪即位，改元景明。宣武帝是个虔诚的佛教徒，即位后终日沉湎于念经拜佛，把军国大事委托于外戚。那些外戚只知道横征暴敛、中饱私囊，弄得民怨沸腾，国力衰微。
    时任中书侍御史的阳固看在眼里，急在心里，他发挥自己的文学才能，写了一篇《谠言表》，上奏元恪，从六个方面提出了自己的治国方略：尽快确立储君，为其配备优秀的老师进行教导;设立专门的军事机构负责抵御外国的侵扰，保卫国家安全，以稳定民心;皇帝应亲自管理朝政，亲近宗族，以巩固皇室的地位;推举贤良之才，对其委以重任，罢黜不称职的官员，“使野无遗才，朝无素餐”;减少徭役与赋税，重视农业生产;杜绝玄妙虚妄的言论，省下佛事上的花费来救济贫民;加强军队建设，储备武器，增建水军，以消灭南朝，实现国家统一。
    现在看来，阳固的这些建议都是切实可行的，可惜宣武帝没有采纳。到宣武帝统治的后期，外戚高肇专权，朝廷更加腐败，出现很多贪官污吏，如宣武帝的叔父元禧昏庸无能，侵吞了大量田地和盐铁产业。另一位宗室大臣元详，则大搞“官倒”。由于上行下效，加上宣武帝没有及时严惩，北魏贪污腐败的现象越来越严重。
    空怀治国良策的阳固无可奈何，抑制不住内心的愤懑，撰写了一篇《南北二都赋》进行讽谏。他的这首辞赋以北魏早期的北都盛乐和南都平城为描写对象，揭示王公贵族的骄奢淫逸和都城洛阳百姓的艰难生活，两者形成鲜明对比，体现了阳固的良苦用心。