北齐黄釉陶围棋罐

    东汉以前，许多知识分子不拿正眼看围棋。
    西汉洛阳人贾谊在其他方面尚算开明，但一提到围棋就生气：“社会风气都快让围棋搞坏了!爹妈养你是为了让你下棋吗?有那时间不如多看看书，好好学习，天天向上。”
    他反对也没用呀，宫里已开始流行下围棋，民间对弈之风也日渐兴起。据《西京杂记》里记载，汉高祖刘邦一跟戚夫人下围棋就眉开眼笑，心情大好。开国皇帝还下围棋呢，你贾谊发牢骚顶什么用?
    王粲真乃“弈中神人”
    东汉知识分子与时俱进，态度大变。班固在洛阳求学、当官，阅历丰富，不但修撰了《汉书》，还写了篇论文《弈旨》，为围棋正名。他的学生马融，跟进发表《围棋赋》，见解独到，把围棋抬到了益智健脑、开拓格局的高度。
    在舆论的引导下，东汉末年，京都洛阳涌现大批优秀棋手。“建安七子”之一的王粲乃个中翘楚。《三国志·魏书·王粲传》里说，王粲博闻强识，有过目不忘的本事。
    有一天，王先生闲来无事，看别人下棋。下着下着，棋局乱了。王粲凭着记忆，复原了棋局。下棋的人目瞪口呆，感到难以置信。他们用布把复原的棋局盖了起来，请王粲重摆一遍。王粲微微一笑：“小意思。”只见他气定神闲，再度摆出了被打乱前的棋局。人们揭开罩布，一对照，居然不错一子!神了!王粲由此得了个“弈中神人”的雅号。
    最早的全国性围棋大赛
    魏晋南北朝时期，时局动荡，士族们“饱食终日，无所用心”，自找乐子打发时间。文人雅士以清谈为荣、博弈为趣，下围棋被美其名曰：手谈。
    当时有不少皇帝爱好博弈。大伙儿一商量，干脆设立“棋品”制，按棋艺高低，将棋手划分为九个品级。南朝的宋明帝刘彧(yù)下棋水平不咋样，偏要和顶级棋手王抗对弈。王抗诚惶诚恐，只好暗里让子、明里吹捧：“皇帝棋艺高超，臣下不过您。”
    宋明帝信以为真，自以为天下第一，心里一高兴，特意为棋手们设了个办公机构——围棋州邑。这是中国历史上首次为棋手设官署。
    梁武帝萧衍甚至亲自操办围棋赛事。在他的指导下，梁朝举办了一场全国性围棋大赛，规模空前，轰动一时，光是能评上品级的棋手就有278人。
    这是我国历史上有据可查的最早的全国性围棋比赛。
    围棋高手大有前途
    唐宋时期，围棋大发展，对弈不再局限于上层阶级，成了全民运动。这时，下棋与弹琴、写作、绘画一起，被视为可以陶冶情操的风雅之事。唐代“棋待诏”制度的实行，是中国围棋发展史上的新标志。所谓“棋待诏”，就是有御赐头衔的专业围棋高手，每天“打卡”上班，专门陪皇帝下棋，工资高，地位高，受人尊敬。从此，科举考试落榜生有了新出路——书念得不好没关系，只要棋下得好，照样有机会入朝为官，光耀门庭。
    小国第一不如大国第三
    “棋待诏”个个棋艺一流，有“国手”之称。王积薪、顾师言等，都是唐代一等一的高手。
    王积薪家境贫寒，父母早亡。他靠着过人的棋艺当上了“棋待诏”，改写了命运，从此成了皇帝的座上宾。
    顾师言则被捧成了英雄。《太平广记》里记载，唐大中年间，日本国王子“神头王”到中国参观访问。“神头王”酷爱下棋，棋艺高超，据说在日本国从没输过。唐宣宗叫来顾师言，让他与外宾对弈。顾师言压力很大：必须赢!只能赢!否则不能彰显大唐国威。
    顾师言多虑了。“神头王”棋艺虽高，却高不过大唐“国手”。他没费多大劲儿，就赢了“神头王”。“神头王”心情复杂，问接待他的大唐官员：“陪我下棋的这个人，在你们这儿排第几?”顾师言本是大唐第一“国手”，官员却骗“神头王”：“他排第三。”
    “神头王”尴尬且不服：“能让我见识一下贵国第一高手的风采吗?”官员说：“您只有赢了第三，才能见第二;赢了第二，方可见第一。”言外之意，您连第三都赢不了，还见什么第一?
    “神头王”长叹一声，悻悻而归：“原来小国的第一，还不如大国的第三啊!”