刘卞，西晋东平须昌人，军人家庭出身，为人正直，不爱说话，做过散骑侍郎、并州刺史、左卫率、轻车将军、雍州刺史等官。
    今天要讲的故事，发生于他在太子府任左卫率时。
    刘卞服侍的太子叫司马遹(yù)，乃晋惠帝司马衷与才人谢玖所生。司马衷即位后，司马遹被立为太子。因为不是自己生的，皇后贾南风很不待见他。
    司马遹性格刚愎，很看不惯贾皇后的亲外甥、当时炙手可热的贾谧。贾谧去拜见他，他故意到后边园子里游玩，将贾谧晾在前边，他的手下裴权劝他：“贾谧是皇后亲近溺爱之人，得罪了他，他要是在他姨面前进上两句谗言，咱们就吃不了兜着走了。”
    司马遹不听，该怎么冷落还怎么冷落，果然，贾谧向皇后进谗言了：“咱们平时对太子不好，如果他即位当上皇帝，肯定要诛杀我们，不如早作打算，废了他，再找一个温顺听话的人来当太子。”
    贾南风于是杀心大起，不久，朝廷内外都知道她要加害司马遹。
    这时候，刘卞站了出来，他去找被贾南风“委以朝政”的张华，问其知不知道皇后的阴谋，张华说：“不知道。”
    刘卞：“我本来是须昌的小官，蒙您看得起，才被提拔到今天的职位，我感念您的知遇之恩，所以对您言无不尽，您却对我疑心重重。”
    张华：“如果贾后有这样的阴谋，你准备怎么办?”
    刘卞：“太子身边豪杰云集，精兵有一万之多，您现在主持国政，如果能让太子入朝总领录尚书事，把贾皇后废黜在金墉城，只用两个小宦官就够了。”
    张华：“现在皇帝还在，我要是支持太子干这事，就是无视君王，何况现在外戚力量强大，把持朝政，即使干了，能保证成功吗?”
    刘卞失望而归，但他要废黜皇后的言论已经被皇后的耳目听了去，贾南风先下手为强，将他从太子身边调离，改任雍州刺史。
    刘卞害怕被贾南风残害，于是服毒自杀。