周姓的起源，主要是出自周昌、周任之后。相传黄帝时，就有一位叫周昌的大将，至商代又有一名叫周任的太史。这两个人的后代都以周为姓。因二人无世系可考，唐、宋时期的姓氏学者将周姓起源下延至周朝，认为周氏源于姬姓，其始祖为周文王。周公东征胜利后，大规模分封诸侯，其中姬姓国就有48个，这些姬姓国大多以国名和祖父名号为姓氏。秦灭周后，有相当一部分周族宦室子孙因为周朝遗民便以周为氏，姓周。周氏的后代，分散于古时的汝南（今河南、安徽一带），庐江（今安徽、湖北一带），临川（今江西省）陈留（今在河南省境内），沛国（今属河南、安徽、江苏省境），泰山（今属山东境）等地。
    据历史记载，西周历十三王，至周平王时，于公元前770年迁都洛阳、史称东周。周平王有个儿子叫姬烈，被封于汝南。秦始皇一统天下，以周赧王（周朝最后一任国王）为首的周朝王族被废为庶民，迁至悼孤（在临汝西北）。被封于汝南的周平王后裔繁衍昌盛，也逐渐发展成为名门大族。周邕的孙子周仁被封为汝坟侯（汝坟故地在今叶县北），赐号公正。周仁有十个儿子，繁衍出许多支脉。先居汝坟又徙安城，历史上就有“汝坟下湿，徙于安城”的说法。
    周姓是当今中国的第九大姓，在漯河有39218人，占全市总人口的1.5%，也是全市的十大姓氏之一。古时，曾属于汝南郡的漯河，由于连年战乱，人们四散逃离，致使人口锐减。直至明初，又有山西周姓移民在此落户。《漯河市地名志》载，明洪武、永乐年间，从人口稠密的山西向中原移民时，有周姓兄弟三人定居于原郾城县境内。后来，兄弟三人析产分家，独立门户，只有老大留在原地，称“大周（村）”，今属郾城区黑龙潭乡。老二在相距不远的“三官庙”（后称周大庙），附近建村，始为周庄（一说湾周）。由于人口的不断增加，后分为前周和后周两个村。老三迁出后，定村名“三周”，即原郾城县三周乡政府所在地。与此同时，陆续从山西迁来的周姓移民，先后在漯定居。现在的郾城区龙城镇的周庄，裴城镇的冢周，新店镇的新周庄和周石黄村；召陵区万金镇的周庄村，青年乡周韩村，源汇区大刘镇周庄村都是周姓聚居的地方。
    历史上周姓也曾涌现出许多著名人物，或彪炳于史册，或立传于家乘。据统计，周姓在二十四史中单独立传者276人；收录《中国名人大辞典》的610人；《当代中国名人录》中有147人。已故河南著名教育家、原市政协副主席、民革名誉主任委员周祖训，祖籍内黄县周宋村，虽属客籍周姓，但在市区从事教育工作50多年，为国家培养了大批人才，他的学生有的已成为中国人民解放军的高级将领。