卫河是母亲河，曾繁荣了新乡的商业；卫河是英雄河，曾肩负着运粮进京，排涝泄洪，为天津百姓输送水源的重任；卫河是美丽的河，倾倒多少文人墨客；卫河是神奇的河，留下无数曲折动人的民间传说。记者走访民间文艺家、民间文物保护者，撷取几则传说，以飨读者。
    最初名为清水
    卫河又叫白沟、卫水、永济渠、御河，但很少有人知晓，它最初的名字叫清水。
    此名由何而来？据说很久以前，太行山流下来的水汇成一条条小河流进黄河。黄河总是决口泛滥，老百姓受尽了黄河水患的苦难，就在河北岸修筑了古阳堤，用来挡水护庄。古阳堤护住了黄河，可苦了太行山流下的小河流域的百姓，因为古阳堤地势高，这些小河的水流不进黄河，只得乱流一气，时常给百姓带来水患。
    据传说，河神看到百姓的痛苦心想，那得管一管这些小河流，不能再让它们坑害百姓了，于是他就将小河仙叫到一起商量对策。大家说来说去，东南方有大堤挡着，只能改道流向东北了。如何改道呢？河神出了个主意：“咱们把水汇在一起，向低的地方冲，有沟顺沟，有坑过坑，大家齐心协力冲出一条河道来。
    说干就干，小河仙指挥水流汇集到一起，使劲向东北方冲去。老百姓也来帮忙，看到有水流不过去的地方，就主动将地势挖低把水引过去，很快就形成了一条河道。
    因为这条河道的水都是太行山流下来的，水质清洌，喝到嘴里甜丝丝的，比混浊的黄河水清多了。于是老百姓就把从合河到小河口这段河叫做清水，也就是后来的卫河。
    为何叫御河
    据说隋炀帝自从登上了皇帝宝座就一直想着坐龙舟去逛逛江南美景，于是，他就下旨开挖河道。圣旨一下，各地官员召来民夫，把大小河道相互挖通，把窄的河道拓宽，把浅的河道挖深，就挖出了一条贯通南北的大运河。隋炀帝坐着专门为他而造的大龙舟，顺着运河饱览江南美景。
    后来隋炀帝逛了几次江南，心里有些腻烦了，就想换换口味。猜透皇帝心思的大臣就对隋炀帝说，北方的风光也是很美的，不如到北方去看看吧。隋炀帝马上下旨，要大臣安排坐船出游北方。
    从洛阳出游北方，最近的路就是向东北斜着挖一条河。当时新乡正在闹饥荒，老百姓没吃没喝，连肚子都填不饱，哪还有力气开挖河道，可是不挖不行。新乡地方官就想了个主意，把清水河道加宽一些糊弄过去就行了。
    老百姓忍饥挨饿将河道疏通了，虽然比新开挖河道省了许多力气，可还是累死了很多人。地方官上报朝廷时不敢称这条河为清水，就改称为御河，意思就是为皇帝而挖的河。
    御河为何改成卫河
    明朝时，卫辉府来了个新知府，这个知府可是个清官。一次，知府到御河边微服私访，与几个老农闲聊起来。知府问老农：“这条河为啥叫御河？”老农说：“是隋炀帝让挖的，所以叫御河，又能排涝又能浇地……”
    知府回去一想，隋炀帝在历史上名声不好，这名字得改一改。可是改个什么名字好呢？知府心想，御河源头在卫辉府管辖的辉县，流经整个卫辉府，又在天津卫入海，干脆就叫卫河吧。