蘧伯玉，名瑗，字伯玉，春秋时卫国人，今河南省长垣县伯玉村人。蘧伯玉生于仕宦之家，因贤德闻名于诸侯，辅佐过卫献公、卫襄公、卫灵公三代国君，是卫国著名的贤大夫，“卫地多君子”，蘧伯玉更是卫地君子的代表。他为人谦虚谨慎，善于自省，《淮南子•原道训》上说：“蘧伯玉年五十而知四十九年非。”
    蘧伯玉德才兼备，贤名远播，大夫史鱼多次向卫灵公举荐他，卫灵公没有采纳。史鱼临终之前，嘱咐儿子不要将其“治丧正室”，而是放置窗户之下，以劝戒卫灵公进贤去佞，最终使蘧伯玉受到卫灵公的重用。
    蘧伯玉主张以德治国，“弗治之治”，被启用后协助卫灵公把卫国治理得日渐强大，致使孔子周游列国进入卫国时，竟然发出“庶已乎”的惊叹。晋国大将赵简子原想讨伐卫国，派人到卫国查探。查探的人返回后，告诉赵简子：“蘧伯玉在卫国当政，不可以加兵。”赵简子马上取消了攻卫计划。
    蘧伯玉不欺暗室，不以暗昧废礼。一天晚上，卫灵公与夫人南子坐在宫中，听到辚辚的车声，可车声将到宫门时却消失了，过了宫门又响起来。南子说：“这辆车子上坐着的人，一定是蘧伯玉。”灵公问道：“你怎么知道？”南子说：“从礼节上讲，做臣子的人，走过君主的宫门口，一定要下车，看见了君主驾车的马，一定要行礼。真正的君子，不仅在光天化日下持节守信，在没有人看见的地方亦然如此。蘧伯玉是卫国的贤大夫，他一定不会因为是在暗昧的地方就不遵礼节。刚才一定是他坐车经过宫门，下车行了礼以后才离开。”卫灵公派人询问，果然是蘧伯玉。
    蘧伯玉的政治主张、言行、思想对孔子及儒家学说的形成产生过重大影响，其“弗治之治”的政治主张也开创了道家“无为而治”的先声。在孔庙祭奠中，蘧伯玉被封为“先贤”，奉祀于孔庙东庑第一位。唐玄宗追封其为“卫伯”，宋真宗又追封其为“内黄侯”，可见后人对其的尊重和敬仰。