在豫剧《七品芝麻官》中，唐成有一句唱词：“想当年在原郡我把书念，凉桌子热板凳把铁砚磨穿。”“铁砚磨穿”四个字道出了唐成学习的艰苦。
    洛阳历史上真有个这样的人，他让匠人铸造了一方铁砚放在案头，时刻提醒自己努力读书，以求得功名。此人叫桑维翰，字国侨，生长在五代十国的后唐时期。他相貌奇丑，却很自信。有人讥笑他脸比身子还长，他反驳说：“七尺之身，不如一尺之面。”他虽出生于官宦之家，求取功名之路却不顺利，初考进士时，主考官一看到他的姓，感觉“桑”“丧”同音，连他的试卷也不看，就直接把他刷掉了。
    桑维翰博览群书，见识不凡，满以为考取功名如探囊取物。谁料世事弄人，这让他很难堪。面对奚落，他激愤之余却没有气馁，写了一篇《日出扶桑赋》，讥讽那个主考官，表达自己的“鸿鹄之志”。他还铸造了一方铁砚，公开示人说：“如果这方砚台磨穿之后，我还没有考取功名，我就彻底放弃科考这条路。”
    桑维翰的刻苦终于“拨云见日”，他后来做了大官，却做了后唐的“罪人”。为了帮助石敬瑭消灭后唐，他不惜跪在契丹王耶律德光面前，从早到晚痛哭流涕以争取契丹的援兵，并许诺事成之后割让幽云十六州给契丹。
    历史的真相没有谁能百分百地还原，桑维翰虽“晚节不保”，卖国求荣，成为历史的罪人，但他“铁砚磨穿”的精神很值得我们学习。