侯刚，字乾之，北魏洛阳人。他出身寒微，因善烹饪而入宫，历孝文、宣武、孝明三朝，曾权倾一时，特别是胡太后执政时期，他颇受宠信。
    北魏孝文帝时，侯刚因善于烹饪，能做一手好饭菜，所以常出入宫廷;后被封为中散，又迁冗从仆射、尝食典御。他忠心耿耿，服侍孝文帝多年。因他耿直，宣武帝遂赐名为刚。宣武帝念他对孝文帝的忠诚，以为右卫将军，领太子中庶子。
    延昌四年(公元515年)，宣武帝崩，侯刚与侍中崔光迎立太子登基，是为孝明帝。不久，侯刚官拜卫尉卿，封武阳县开国侯。接着，又为侍中、抚军将军、恒州大中正。时胡太后临朝听政，侯刚因被胡太后宠信，故权倾一时，江阳王元继、尚书长孙稚都主动与他结亲。虽然侯刚权势渐大，但他能保持着正直的本性，曾为忠臣遭受不公正待遇而直言进谏。胡太后听从了他的建议并予以纠正。
    正光元年(公元520年)，领军元叉与卫将军刘腾内外勾结，发动政变，囚禁胡太后，杀清河王元怿，“政无巨细，决于二人，威震内外”。他们执掌朝政后，结党营私，因侯刚长子是元叉的妹夫，元叉遂欲将侯刚拉进自己的阵营，于是提升侯刚为侍中、右卫将军，并恢复其尝食典御之职;不久，又加车骑大将军，领左右;接着，又加仪同、御史中尉。当时国家战争不断，国用不足，侯刚曾主动请求以自己的俸禄及封邑收入充军需，孝明帝嘉而许之。
    孝昌元年(公元525年)，元叉被解除领军之职，胡太后重新执政。她担心元叉党羽尚多，恐一时难以制伏，故权且以侯刚代替元叉之职，以安其众。不久，胡太后认为局势稳定后，遂令侯刚交出领军之职，出任冀州刺史。赴任途中，胡太后又下诏，揭露侯刚与元叉互为朋党、逼胁内外之罪，再贬他为征虏将军，削夺其他一切职务，失去了昔日的风光，只留下征虏将军这个虚职。之后，他郁郁寡欢而死。(资料提供：洛阳市地方史志办公室)