越裳白雉图 聂剑帆 画

    “白雉呈祥凤献瑞，红梅贺岁桃迎春。”鸡年谈鸡，不可不谈白雉。白雉，又称素翟，即白羽山鸡，是产于东南亚的越裳等古国的珍禽。早在西周时期，白雉就作为友好的使者，从越裳国来到洛邑(洛阳)。从此，这条后来被称为南方丝绸之路的洛阳通越裳古道上，不断能看到白雉的倩影。
    三象重译白雉来
    《尚书大传》说：“交趾之南，有越裳国。周公居摄六年，制礼作乐，天下和平。越裳，以三象重译而献白雉。”这是古文献中，东南亚各国与中国友好交往的最早记载，也是关于以洛阳为起点的南方丝绸之路的最早文献。
    周武王灭商不久后病故，年幼的成王继位，周公摄政，代行天子之令。周公平定叛乱、营建洛邑、制礼作乐，使周王朝的声威传布天下，各国纷纷前来洛邑朝贡。这就引出了一个越裳国“三象重译而献白雉”的朝贡史话。
    越裳国，是位于东南亚的一个古国，其国有一种白色山鸡，是一种珍禽，被奉为瑞鸟。周公摄政的第六年，越裳国派使者到达洛邑，向周王朝进贡白色山鸡。由于语言不通，经过“三象重译”才通晓其意。所谓“象”“译”，都是转达沟通的意思。所谓“三”“重”，言其辗转译介之多。“三象重译”这个词，就成为后来“王化无远弗届”的代名词。
    周公问曰：“因何而来?”越裳国使者答：“最近几年，天无淫雨，海不扬波，皆因为中国出了圣人，因此前来朝圣。”周公重赏使者，并赐给他五辆指南车。使者以指南车为先导，经一年而回到越裳国。此后，越裳国经常派使者前来朝贡。
    次年，周公还政于成王，成王定鼎于洛邑，洛邑成为周王朝的都城。
    天子一怒为白雉
    周成王及其子康王统治时期，是西周最为强盛的阶段，有“成康之治”的赞誉。康王卒，其子昭王继位，南方的楚国强大起来，阻断南方各国的朝贡之路。
    昭王十九年，臣下在奏告中说，南方的越裳国，出产一种羽毛洁白、能歌善舞的珍禽，名叫白雉。成王时，越裳国常派使臣前来进贡，如今楚国强盛起来，不再听命于天子，阻断驿路，越裳国无法前来。
    昭王大怒，在洛邑集合大军，御驾南征楚国。昭王渡过汉水，打败楚军，兵临楚国都城丹阳。楚国国君派人带大批贡品前来请罪，表示臣服天子，重开越裳等国的进贡之路。昭王斥责了一番，然后班师回朝。
    昭王回到汉水边上，征调民船，楚王命船民挑出了一些船只，将它们拆散了再用胶水粘合起来，又用彩色图案将痕迹掩盖起来，然后献给昭王。昭王和将士们登上船只，启船过河。船行到江心，胶水经江水浸泡溶解，船板纷纷散裂，船只下沉，周朝全军覆没，昭王也溺死于水中。这就是古书记载的“昭王南征而不复”。
    皇都又见凤来仪
    东汉定都洛阳后，光武帝逐步戡定天下，南越九郡也相继归附。建武十三年(公元37年)，南越九郡的蛮夷部落，派使者到洛阳进献白雉。
    光武帝举行盛大朝会，接待使者。恰逢河西名士班彪，携其子班固，奉诏觐见，光武帝命班彪赋诗以庆贺。当时，班固还只是个六岁的儿童，表示先献诗一首，光武帝允诺。班固当场作《白雉诗》道：“启灵篇兮披瑞图。获白雉兮效素乌。嘉祥阜兮集皇都。发皓羽兮奋翘英。容洁朗兮于纯精。彰皇德兮侔周成。永延长兮膺天庆。”诗毕，满朝皆惊。
    此后，南越九郡各部落不断进贡白雉等特产。章帝元和元年(公元84年)，日南郡究不事部落(今柬埔寨境内)献生犀、白雉。
    东汉末年，曹操驻军洛阳，南方进贡一只白雉。曹操想让白雉跳舞，却没有办法。公子苍舒令人把白雉放在一面大镜子前面，白雉在铜镜前看到自己美丽的形体，仿佛置身于明净的湖面，居然连连欢叫、翩翩起舞。后来便以“山鸡舞镜”为顾影自怜之典。
    唐朝时，白雉仍是越裳等部落的贡品，李白诗曰：“天作云与雷，霈然德泽开。东风日本至，白雉越裳来。”王若岩诗曰：“素翟宛昭彰，遥遥自越裳。”白雉，就这样作为南方丝绸之路的符号，定格在历史的天空中。