赵匡胤是宋朝的开国皇帝，于后唐天成二年（公元927年3月21日）出生于洛阳夹马营的官宦世家。高祖赵朓，在唐朝做过幽都（今北京）县令；曾祖赵珽，在唐朝当过御史中丞；祖父赵敬当过刺史；父亲赵弘殷也是军官。据说赵匡胤出生时红光满室、遍体金色，还带有一股奇异的香味，三天都没有飘散，比雾霾都难整。
    赵匡胤出生时的这些灵异，可以做以下理解：赵匡胤是个外星人。红光满室是因为飞行器的光芒，遍体金色是因为穿着光波型宇航服。当然，也可以这样理解，赵匡胤基本上就是一个红色交通信号灯，他的出现使五代这列坐满了拙劣老司机的火车，终于停了下来。当然，以上都是开玩笑，您别当真。
    慢慢长大后，赵匡胤变得很帅，智商情商指数都很高。总而言之很讨人喜欢。读书好不好不知道，反正武艺是一流的，骑马射箭耍棍使拳，都比别人强得多。
    赵匡胤有两个好朋友，一个叫韩令坤，一个叫慕容延钊。三个人在一起，没有干多少正经事。据说有一次三个人在一个林中的小土屋里玩博戏，玩着玩着，听见外边的鸟儿叽叽喳喳。赵匡胤他们出来，想看看是怎么回事，谁知刚一出来，土屋轰隆一声就倒塌了。赵匡胤三人算是捡了一条命。
    赵匡胤还骑过一匹烈马，要不是身手敏捷，头就被城门撞碎了。
    后来不知怎么回事，赵匡胤忽然产生了世界很大，我想出去看一看的冲动，四处游历去了。至于干了什么，历史记载很少。只知道投奔过几个亲朋旧友，没少看人家的白眼。
    后来到了襄阳，住在一座寺庙里。有一个老和尚鼓励他，让他去投军。赵匡胤于后汉乾祐元年（公元948年），投到了枢密使郭威军中，因为武艺好，立了不少战功。
    后汉广顺元年（公元951年），郭威建立后周，当了皇帝，赵匡胤被补任东西班行首，拜滑州副指挥使。柴荣当了开封府尹，赵匡胤又当了开封府马直军使。
    显德元年（公元954年），柴荣当了皇帝后，赵匡胤更是屡立战功，伐北汉，征淮南，可以说是不顾性命，为柴荣出力，曾做过殿前都虞候、殿前都指挥使，不久又被任命为定国军节度使。
    南唐主李璟对赵匡胤又恨又怕，竟然使用了离间计，派人给赵匡胤送了一封信，还给了三千两白金。赵匡胤把白金和信都送给了朝廷。柴荣对赵匡胤更加信任。
    显德五年（公元958年），赵匡胤被任命为忠武军节度使。
    显德六年（公元959年），柴荣北伐契丹。在行军途中批阅文书时，发现一只皮口袋，皮口袋中有一块三尺多长的木板，上面写了“点检作天子”五个字。当时的殿前都点检是张永德，也算是柴荣的亲戚。柴荣因病回到京城开封，免去了张永德的职务，任命更加老实可靠的赵匡胤为检校太傅、殿前都点检。不久，柴荣病逝，他的年仅7岁的儿子柴宗训继位。赵匡胤又被任命为归德军节度使、检校太尉。
    柴荣死后，由于太后才20多岁，皇帝才7岁，所以，无论是从才能、威望和资历、职位来说，大家都认为赵匡胤当皇帝已经是万众归心、水到渠成。即使有个别人有别的想法，也挡不住大众的民心。
    赵匡胤是一个对朝廷忠心耿耿的人，于情于理，他都不会参与夺取皇位的行动。但他的想法并不能阻止他手下的将军和谋士有所行动，比如赵普，比如石守信、王审琦、罗延环、陶谷等人。这些人，除了赵普外，赵匡胤当了皇帝后，一个也没有重用。而且，杯酒释兵权也与这些人参与了陈桥拥立有很大关系。对于这些对朝廷不忠的人，赵匡胤打心眼里讨厌。但作为被拥立的新朝皇帝，他又不得不对这些人表示感谢。唯一的办法就是夺他们的权，给他们较高的待遇。
    对于民心要拥戴自己做皇帝，赵匡胤也有所闻。他曾经很发愁地问自己的姑母，面对这样的形势怎么办。他姑母当时正擀面。姑母掂着擀面杖对他说：这是你们男子汉大丈夫的事，你跑到家，来吓唬我们娘们干什么？
    显德七年（公元960年）正月，在北征契丹的途中，军士们给赵匡胤披上了黄袍，拥立他做了皇帝。回到京城后，没有什么冲突，只有韩通反抗了几下，被王彦升杀了。
    在赵匡胤的约束下，军士们纪律严明，一场和平的权力过渡顺利完成了。赵匡胤对太后和小皇帝也格外优待，周世宗的另外两个小儿子也命人领养了。赵匡胤还秘密立了一个誓碑，不让杀柴荣的后人，不让杀上书言事的士大夫。赵匡胤这个誓碑使文化在两宋大放异彩，终于造就出了中国传统文化的高峰。