洛阳和以洛阳为中心的河洛地区，即古人所谓“中国”，它为中华民族的形成、发展和繁荣，发挥了决定性的、无可替代的重大作用。
　1 华夏族的三位祖先和河洛地区
　我们知道，汉族是中华民族的主体民族，而汉族的前身，则是华夏族。
　《礼记·祭法篇》云：“有虞氏禘(dì)黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧。夏后氏亦禘黄帝而郊鲧，祖颛顼而宗禹。殷人禘喾而郊冥，祖契而宗汤。周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王。”范文澜先生指出：“不论《鲁语》和《祭法篇》所说是否有据，汉以前人相信黄帝、颛顼、帝喾三人为华夏族祖先，当是事实。”而黄帝、颛顼、帝喾都与洛阳、河洛地区渊源很深。
　关于黄帝。《国语》说：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。”根据《山海经》所记平逢山地望，可知黄帝母族有蟜氏应生活在今洛阳以及新安、渑池一带。
　有关古籍说：“黄帝者，少典之子”“有熊国君”“有熊，今河南新郑是也”。文中的河南指河南郡，郡治洛阳。
　仰韶文化以1921年首先发现于古洛阳辖域的渑池县仰韶村而得名，以古洛阳辖域内陕县庙底沟遗址的仰韶文化遗存为代表。仰韶文化的庙底沟类型，是指分布在豫陕晋黄河中游地区的庙底沟文化一类的遗址，为仰韶文化向龙山文化过渡的重要文化类型。苏秉琦先生认为“仰韶文化的庙底沟类型可能就是形成华夏族核心的人们的遗存”。
　关于颛顼。有关古籍说：帝颛顼“黄帝之孙而昌意之子也”，“都帝丘，今东郡濮阳是也”。帝丘，地在今濮阳县西南。
　关于帝喾。唐张守节《史记正义》引《帝王纪》说：“帝俈(喾)有四妃，卜其子皆有天下。元妃有邰氏女，曰姜嫄，生后稷(周先祖);次妃有娀氏女，曰简狄，生卨(契，商先祖);次妃陈丰氏女，曰庆都，生放勋(帝尧));次妃娵訾氏女，曰常仪，生帝挚。”范文澜先生说：“卜辞中证明，商朝认帝喾为高祖，祭礼非常隆重，帝喾可能是实有其人。”
　“亳本帝喾之墟……今河南偃师城西二十里尸乡亭是也”。今偃师市境内仍有村名叫“高庄”(古名高辛庄)，当和帝喾居偃师有关。
　2 夏商周三代和河洛地区
　有关古籍说：“禹之父曰鲧” “鲧封于崇”;“夏后帝启，禹之子，其母涂山氏之女也”。崇，古国名，在今嵩县境内;涂山，在今嵩县境内。
　古本《竹书记年》载：“太康居斟鄩，羿又居之，桀亦居之。”偃师二里头“夏都斟鄩”的发现，进一步证明了夏族先民、夏王朝以河洛地区为活动中心。
　唐时地理著作《括地志》说：“河南偃师为西亳，帝喾及汤所都。”商代都城，至今经考古确认的有三座：偃师商城、郑州商城、安阳殷墟。
　西周实行“两都制”，即宗周镐京(今陕西西安)、成周洛邑(今河南洛阳)。至东周，洛邑成为唯一的都城。
　东周时期，散居于中原各地的少数民族，洛邑附近的戎、狄、蛮、夷等少数民族，与周王室和各诸侯国间彼此的交流与合作越来越密切，为促进民族大融合做出了积极贡献。
　陆浑戎，是古戎族的一支。原住西北瓜州(今甘肃敦煌市境内)的陆浑，晋惠公以伊水中上游的山地封赐之。当时的伊水中上游之地，为“狐狸所居，豺狼所嗥”，“诸戎除剪其荆棘，驱其狐狸豺狼”，为伊水中上游的开辟、发展、进步做出重要贡献。公元前525年，陆浑戎为晋国所灭。到春秋末年，散居于河洛一带的戎、狄、蛮、夷差不多都和华夏族融合在一起了。
　五帝同根，三代同源。从黄帝开始，生活在以河洛地区为核心的中原大地的诸多氏族、部落，在漫长的时期内，通过相互通婚、结盟、通商、战争等多渠道、多层面的交往过程，相互渗透融合，在语言、经济、文化、心理等方面渐趋一致，最后形成了华夏族。
　《说文解字》云：华，荣也;夏，中国之人也。至春秋战国时期，华、夏、华夏等作为民族名称，正式见于史籍。在华夏族和众多少数民族的长期融合中，至汉代，有了汉族的称谓。
　3 孝文帝汉化改革和河洛地区
　孝文帝迁都洛阳后，重用文人儒士李冲、李彪、王肃、邢峦等。在他们的协助下，根据儒家典章，制定了一系列礼乐制度，先后实施了一系列重大改革措施。其内容主要有：禁穿胡服;改定郊祀宗庙礼;禁鲜卑语，改用汉族语言;改鲜卑复姓;改变籍贯;定士族大姓等。
　考古学家刘庆柱曾指出：“在中华民族发展史上，河洛地区发挥着极其重要的作用，它们集中反映在鲜卑人建立的北魏王朝。在孝文帝时从‘长城地带’的平城(今山西大同)徙都洛阳，开创了中华民族的第一次大融合、大发展的政治、文化格局，从华夏文化发展而来的中华民族文化在河洛地区为多民族中央集权国家——北魏王朝所认同，河洛文化也成为多民族形成的‘国族’——中华民族的核心文化。鲜卑人统治的北魏王朝徙都河洛地区，无疑在中华民族发展史上有着里程碑的意义。”
　1902年，著名学者梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》一文中，首次使用了“中华民族”这一概念。之后，“中华民族”一词渐被广泛使用，成为中国境内各民族的总称。2009年在河南平顶山市举办的第八届河洛文化国际研讨会“纪要”指出：“以炎黄二帝为代表的中华人文始祖……大都出自或主要活动于以河洛为中心的中原地区，可以说，作为‘炎黄子孙’的中华民族的血脉之根在河洛故土。”