东汉班氏家族赫赫有名。父亲班彪是东汉初期的大史学家，与长子班固、女儿班昭先后合著《汉书》，史称“三班”，二子班超被封侯。
    班姓中，最符合班家姓氏特点的要数班超。
    班姓的指意有老虎的意思。班超虽是饱读诗书，孝敬恭谨，生性却像老虎一般刚健、勇猛。年近不惑之年，突然有一天他厌倦了朝廷公务员的抄写工作，将笔一扔，感慨道：“大丈夫当效张骞立功异域，安能久事笔砚间!”毅然决定参军。这就是“投笔从戎”的来历。班超一去西域31年，平定50余国，被封为定远侯。
    班超年近七旬，预感生命将尽，思乡更切，遂上书和帝说：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”
    班超提出回家申请的第3年(公元102年)八月，和帝才勉强同意71岁的老将军返回洛阳，授予其禁卫军弓箭兵团司令官的名誉职务。同年9月，班超去世，葬在洛阳北邙山上。
    《智囊》中讲述了一个班超返洛后2个月内发生的事情。
    班超回洛卸任后，朝廷任命了驻扎在新疆车(jū)师的将军任尚接替班超。任尚很尊重班超，一天，特地登门拜访。双方落座后，任尚谦虚地说：“承蒙君王器重，让我接替您的职务，这责任重大啊!可自己见识太短浅。您在外守疆30余年，想请您给以教诲。”班超笑笑说：“您客气了，我怎敢教诲阁下呢。如果要提点建议和心得，那就说几句吧。”班超挥挥手，让侍从退下，然后说道：“您也知道，塞外部队的官兵，本不是贤良之辈，大多是有前科被发配到边疆充军的，这是其一。西域各国呢，面和心不和，民风粗野，惹是生非，难于教化，这是其二。阁下您秉性急切严厉，虽是为将的优点，但水清无鱼啊!面对这种情形，外交、治军太过苛察，各国容易反叛，而官兵也很难与您合作。”任尚往前探探身，问道：“您有何教导呢?”班超说：“办法其实也很简单，对部下约束要宽容而简易，小毛病不要深究。对各国，能总领一个大的稳定战略就可以了。”任尚点点头。
    任尚回到驻地以后，私下跟副官说：“我以为班超治理西域有什么奇招呢，今天所说的，也不过如此罢了。”
    结果是怎样的呢?
    任尚在西域不过数年，官兵不服气，戎族多反叛，早早断送了班超苦心经营的西域和平。
    任尚呆板教条又刚愎自用，至死不知“兵强则灭，木强则折”的道理，这或许是班超早就预料到的吧。