“辉县市历史文化悠久，在河南省乃至全国影响很大，辉县市及其周边地区是古代中原地区东西南北的交通枢纽和战略要地，地理位置十分优越。据考古发现，距今8000年左右，辉县市孟庄就有了属新石器初期裴李岗文化的人类聚落。”谈及牧野大地的历史，新乡市文物考古研究所副所长、研究员李慧萍将落脚点定在了辉县市，穿越时空，直击根源。
    共工氏的史书记载
    古文献中谈到共工氏的相当多，且与水有关。《左传·昭公十七年》载：“共工氏以水纪，故为水师而水名。”《国语·鲁语上》载：“共工氏之伯九有。”这不仅说明了共工氏是一个古老的氏族,而且是三皇五帝时代的顽强部族。他们有着丰富的治水经验，人们尊之为水神。共工氏修筑的防洪堤是中国历史上最早的防洪工程。
    传说和古文献的记载以及考古发掘研究成果，佐证了共工氏的活动区域。最早见诸于《山海经》，该书与共工氏地望相关的记录有共山、共水、共谷等几处，《北次三经》：“又东三百七十里，曰泰头之山，共水出焉。”《水经注·清水》云：“共伯既归帝政，逍遥于共山之上。山在国北，所谓共北山也。”此共山即今辉县市北的九峰山。郦道元云：“稽之群书，共县本共和之故国，是有共名。”共县即为今河南辉县市。徐旭生先生在《中国古史的传说时代》一书中对共工的旧居进行了考证，认为共工的旧地是汉代的共县，即今河南辉县市境内，包括周边的新乡县、获嘉县、卫辉市皆属于共工氏势力范围。
    从一些文献对共工氏的描述中，我们可以看到三皇五帝都与他发生过关系。《汉书·古今人表》“苾羲氏、女娲氏、共工氏……东扈氏、帝鸿氏”数十个排名中，共工排在第三位。《史记·三皇本纪》说：女娲氏“当其末年也，诸侯有共工氏，任智刑以强，霸而不王……”这段文字说明共工是一个诸侯，是一个虽然没有称王，但是一个很有势力、很强悍的诸侯。《雕玉集·壮力篇》《淮南子·天文训》《淮南子·本经训》中也分别记载了共工与神农、颛顼、大禹之间进行过战争。
    李慧萍研究员说：“由此可以得知，从人类始祖伏羲、女娲开始，共工氏族即是中国历史上最顽强的氏族部落，其表现出了不认输、不服输、不屈服的顽强个性。”
    从考古发现看共工氏族文明
    共工氏在上古时期生存悠久，繁衍不息，其创造的中原豫北文明璀璨夺目。1992年到1995年对辉县孟庄遗址的发掘，使我们对共工氏族部落有了更深的了解。在对孟庄36万平方米的遗址发掘中，发现了一座龙山文化中晚期的古城。这座城址位于辉县市孟庄镇东，是目前豫北地区发现的由共工氏族建造的最大的原始社会晚期城址。
    通过考古调查和发掘，文物考古工作者发现“辉县龙山文化时期聚落群”（共工核心聚落）共９处遗址，孟庄遗址龙山文化是遗存特征突出、渊源明确、面积最大、遗物丰富且规模较大的城址。现有考古材料表明，从仰韶文化“大司空类型”到龙山文化“孟庄类型”是一脉相承的，应是共工氏族文化。
    “共工水处十七，陆处十三”，这是说共工氏族活动的地方和大环境。据记载，共工氏族是最早治水的部落，共工氏族与洪水结下了不解之缘。考古学文化表明，孟庄龙山城址被毁的时期是龙山文化末期，正是史书记载共工治水的时期。
    共工氏族为中国土木建筑的形成作出了划时代贡献。共工氏族是最早应用土坯这一新型建筑材料的民族。距今8000年前后他们已经会营建房屋，这是农耕社会人们定居后创造的居住建筑，奠定了几千年以来中国建筑的基本格局。孟庄遗址发现了仰韶时期的地面式方形连间房子。
    共工氏族为中国农业发展和人们生活方式的改变同样作出了巨大贡献。孟庄龙山文化发现四眼水井，井口为长方形和方形两种，深4米左右。“水井和淘井技术的发明，为农业生产和居住提供了条件，特别是改变了人们依赖水源必须居住在河边的生活方式，增强了人们抵御大自然灾难的能力。”李慧萍研究员说。
    共工氏的地位及其后人的探索
    共工氏在整个原始社会时期占有重要地位，影响深远。《史记·五帝本纪》说：尧为“嗣位”征求意见，“……讙兜曰共工旁聚布功，可用。尧曰：共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。”可见尧对势力强大的共工氏族是不放心和不信任的。《山海经》曰：大禹“畏共工之台……不敢北射。”就是说大禹经过长期战争，虽然打败了共工，但因其氏族的顽强而不敢在其中心区域作长期停留。
    共工在历史上虽然霸而不王，虽然多次战败，但他的后裔不仅人丁兴旺，而且还出现了很多有作为的子孙。
    共工有个儿子叫修，后人把它称作祖神。《风俗通义·祖》按《礼传》：“共工之子曰修，好远游，舟车所至，足迹所达，靡不穷览，故祀以为祖神。”这条文献记载表明修是中国最早进行旅游活动的人，可以说修是旅游行业的鼻祖。因此，辉县市旅游业的兴起与发展和共工有着渊源关系。
    共工的另一个儿子叫后土，更是有名，被后人封为社神。共工氏和他的儿子后土对农业很精通，他们专注于研究农业生产中的水利，后土还发明了筑堤蓄水的方法等，以致共工氏在各部落中声名卓著。
    共工的从孙四岳辅佐禹治水取得极大成功，万民受益。尧认为四岳佐禹治水有功，封之于吕，命为侯伯，使其为诸侯之长。四岳后裔在商周时期出了一个人人皆知的伟大人物姜尚，辅佐周武王伐纣建立了西周王朝。
    “上古时期的洪荒及其绵延不断的部落间争斗，不但没有让共工氏族消亡，顽强的生存能力反而让共工氏占据着辉县及周边地区优越的地理位置，创造了璀璨的历史文明，给豫北地区留下了珍贵的物质文化遗产。”李慧萍研究员对共工氏中肯的褒扬，源自于其广泛而深入的考古挖掘和悉心研究，她以充分的数据和理由，对共工也是新乡的符号这一论断作了令人信服的印证。