痛恨高贤不再逢，临岐泣别两情浓。
片言却似春雷震，能使南阳起卧龙。
———〔明〕罗贯中《徐庶走马荐诸葛》

    《三国演义》第三十六回“玄德用计袭樊城，元直走马荐诸葛”被后世兵法韬略附为三十六计之第七计“无中生有” ———程昱用计诳徐庶。
    故事情节是：刘备在新野孤穷落拓，兵少将寡，极其困难之时，诸葛亮、庞统的好友徐庶投奔刘备，被任为军师。徐庶大展其才，数月内，巧施妙计，杀吕旷、斩吕翔、大破八门金锁阵，败曹仁、得樊城，使刘备军心士气大振，极大地挫败了曹操的气焰。曹操大为吃惊，寻问出谋划策相助刘备的高人是谁，谋士程昱指明其军师为颍川徐庶。曹操说：“徐庶之才，比君何如？”程昱曰：“十倍于昱。”曹操长叹一声：“惜乎贤士归于刘备！羽翼成矣？奈何？”程昱笑道：“徐庶虽在彼，丞相要用，召来不难。”曹操说：“安得彼来归？”程昱献计：“徐庶为人至孝。幼丧其父，只有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣。”曹操依计行事，但徐母是位忠奸分明，深明大义之人，搬至许昌后至死不写让儿子归曹的书信，反而砚击、痛骂曹操“托命汉相，实为汉贼”。无奈程昱日日善待徐母，计得徐母的笔迹后模仿其字体，以徐母之名诈书一封，派心腹去新野见徐庶。
    果然，徐庶见信思母，焦急万分，“忠孝不能两全”，便决定立即辞别刘备，到曹营陪伴母亲。当时，刘备竟然同意放徐庶归降曹操，后来再三表白：“杀其母，留其子，此不忠不孝之事吾终不为也”，并亲自送出树林。徐庶感念知遇之恩，临别之际，对刘备做了两件事以答谢刘备的情义：一是立下誓愿，终身不为曹操献一计一策，这就是著名的“徐庶进曹营，一言不发”典故的由来。二是“走马荐诸葛”，向刘备推荐了一位智谋奇士，即俗话称“卧龙与凤雏，得其一者，可安天下”的卧龙——三国时期大名鼎鼎的诸葛亮。并建议刘备亲往隆中请之，后来由于诸葛亮的出山，才有了“天下三分”的政治格局。通过此事的描写，刘备对待人才的态度进一步得到美化：懂仁义，有善心，具备博大的政治家胸怀。程昱用“无中生有”将徐庶诳骗至许都后，徐庶才知道事情真相，其母亲悲愤而自缢，成为传颂千古的坚守气节，不苟且偷生的贤德母亲形象。而徐庶也因母亲的死更加痛恨曹操，从此不设一谋、不发一言。后在赤壁之战中，配合庞统请命到关中防守马腾、韩遂，逃过赤壁大火而不知去向。令人啼笑皆非的是，如此精彩的感人故事却是罗贯中“无中生有”的，历史完全不是如此。
    徐庶，字元直，单名福，颍川（今许昌长葛）人。据《三国志》〔裴注〕《魏略》记载：徐庶少时是任侠击剑的狂放少年，率真任性，刚毅执着，曾被官吏捉住游行而不发一言，后弃武从文，疏巾单衣，折节学问。一向狂放的徐庶根本不理会别人拿他当贼的眼光，卑躬早起，刻苦读书，很快即义理精熟，具备高深的道德修养和学问造诣，且抱负、志向、见识之远大，非常人可比。他与诸葛亮、庞统为好友，跟随刘备后，立刻得到重用。建安十三年曹操南征刘表时，刘琮军前投降，刘备措手不及，由樊城南逃走，曹兵穷追不舍。半路上，徐母为曹兵捉获，于是徐庶就向刘备告辞：“本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。”他是在刘备最狼狈的时候，为了“孝道”而自愿辞刘归曹的。“走马荐诸葛”则是罗贯中为情节而虚设的，其时诸葛亮早已出山了。徐庶的志向是与人共图王霸之业，自从归了曹操后，一直留在魏国，孝敬母亲，施展才干，认真务实地做了诸多工作。在曹丕当政时，官至右中郎将、御史中丞，负责弹劾百官和全国刑狱，颇有职权。
    《资治通鉴》记述，诸葛亮曾以当时已经在曹魏出仕的徐庶作为道德高尚的楷模，约束臣下向其学习，足见徐庶在诸葛亮心中地位之高：“五月，太子禅即位，时年十七。尊皇后曰皇太后，大赦，改元建兴。封丞相亮为武乡侯，领益州牧，政事无巨细，咸决于亮。亮乃约官职，修法制，发教与群下曰：‘夫参署者，集众思，广忠益也。若远小嫌，难相违覆，旷阙损矣。违覆而得中，犹弃敝趫而获珠玉。然人心苦不能尽，惟徐元直处兹不惑’。又，‘董幼宰参署七年，事有不至，至于十反，来相启告。苟能慕元直之十一，幼宰之勤渠，有忠于国，则亮可以少过矣。’”
    《三国演义》尊刘贬曹，对徐庶这些真实情况只字不提，竟让这位徐庶在赤壁大战前夕，听从凤雏之计，主动讨令，与大将臧霸一起，脱离了战场西去长安，从此，永远消失了。
    实际上，徐庶到许都归附曹操后，奉养老母亲并为其送终于颍阴县（今许昌魏都区）城西七里店。徐母与徐庶都具有鲜明的个性特征，徐母以贤德闻名，徐庶以才孝著称。据《许昌县志》载：“县西七里店，相传汉徐庶奉母于此”。当时人们敬仰徐母的贤德和徐庶的孝顺，在七里店村南建有“徐庶奉母堂”以示纪念。奉母堂青砖绿瓦、红柱画梁。庙堂内雕有徐庶拜母组像，堂墙四周描有徐庶孝奉徐母、曹操计劝徐母、徐庶荐诸葛等故事壁画。庙堂门前有一石碑，上刻颂扬徐氏母子二人之事迹。如今这些遗址皆已不存。徐母寿终后，徐庶将其葬于许昌之南原，居丧守墓，数年后病卒。有记录其事的石碑现保存于彭城。
    现许昌城南15公里的蒋李集镇黄杨村南歇马店徐母之墓保存完好。墓家原高8米，占地3亩，墓前石碑楷书“汉大贤徐母墓”，是干隆二十一年镌立。1956年秋，墓门曾被打开，墓室为圆形拱顶，汉砖筑砌。有3米多高，南北有可容一人进出的两门。“文革”中该墓被毁，墓碑今存刘庄学校。如今，每到清明时节，还不断有人来碑前凭吊以示敬意。