天生郭奉孝，豪杰冠群英：
腹内藏经史，胸中隐甲兵。
运谋如范蠡，决策似陈平。
可惜身先丧，中原梁栋倾。
───〔明〕罗贯中《三国演义》

     在80万大军损失过半的赤壁逃亡中，围追堵截、处处遇敌、几欲丧命，如此险境也未能使胸襟博大的曹操有丝毫的胆怯、恐慌和痛苦。然而，在回到最安全的大本营后，他却极其哀痛和惋惜地哭泣：“郭奉孝在，不使孤至此。”在一生最为惨败的时刻令他追思伤怀的人竟是郭奉孝，由此可见郭奉孝在曹操心中的军事谋略地位。郭奉孝就是辅佐曹操11年，出谋献计、战功赫赫，却英年早逝的郭嘉。
     郭嘉(170—207年)，字奉孝，颍川阳翟(今河南许昌禹州市)人，东汉末年曹操麾下著名军事家、谋士。少有远谋，自20岁起隐居潜学，穷究兵法，“深通有算略，达于事情”。初投中原豪族袁绍，不久就发觉袁绍“徒欲效周公之下士，而未知用人之机，好谋无决”、“干大事而惜身，见小利而忘命”的“疥癣之徒，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”遂辞官返家。建安元年(196年)，经荀彧推荐，归附曹操。郭嘉与曹操一见如故，共论治国方略，甚为投机。曹操赞叹郭嘉才智深远：“使孤成大业者，必此人也。”郭嘉亦敬佩曹操：“真吾主也。”（《三国志·魏书·郭嘉传》）遂表郭嘉为司空军祭酒。此后，在曹操统一北方的各次征战中，郭嘉总是“行同骑乘，坐共幄席”，跟随曹操，临敌制变、多谋善断，为曹军取胜、北定中原起到了积极的贡献。
    “不战而屈人之兵”(《孙子兵法·谋攻篇》云：“故善用兵者，屈人之兵，而非战也。”)为最高的战争艺术。虽然郭嘉的智谋用于战场的不多，但往往能确切地掌握并利用敌方心理，料敌如神，以逸待劳，坐收渔利，且每计必胜，屡立奇功。曹操曾将他与萧和、陈平相比，是难得的军事奇才。
    197年，官渡之战前，曹操惧袁绍兵多地广、实力雄厚而犹豫不决。郭嘉从政治措施、政策法令、组织路线、将帅的修养气度、性格特征等方面总结分析了曹操在道、义、治、度、谋、德、仁、明、文、武等十个方面所具有的“十胜”。而袁绍则相对有“十败”，“虽兵强，无能为也”，故此战必胜。极大地鼓舞了曹操击败袁绍的决心，实事也正如所料，官渡之战成为军事史上以少胜多的范例。
196年，曹操接受郭嘉的劝谏接纳刘备，为招揽天下贤士做出了表率。郭嘉进言：“今备有英雄名，以穷归己而害之，是以害贤为名也。如此，则智士将自疑，回心择主，公谁与定天下乎！夫除一人之患以沮四海之望，安危之机也，不可不察。”曹操含笑曰：“君得之矣!” （《资治通鉴》）
     198年曹操兵进下邳，征讨吕布，久战不下，欲还。郭嘉与荀攸力劝曹操乘吕布气衰力竭之时，正好击之，曹操采纳他的意见，终于攻克下邳，诛杀吕布。
203年，曹军于黎阳城下发兵攻打袁绍之子袁尚、袁谭，“连战数克”，二袁弃城逃邺，当时诸将皆认为应乘胜追歼，郭嘉则进言，利用二袁争夺继承权的矛盾暂缓进攻而南征刘表，以待其变：“急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州，若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可一举定也。”（ 《三国志·魏书·郭嘉传》）曹操采纳其计。二袁果然互相残杀，袁谭为袁尚所败，向曹操乞降，袁尚逃往辽东。从此，冀州平定，郭嘉被封为洧阳亭侯。
     207年，曹操将北征乌桓，众将担心刘表让刘备乘隙袭击许昌，郭嘉则认为：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。”（《三国志·魏书·郭嘉传》）“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趋利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”（《三国志·魏书·郭嘉传》）曹操依其计，亲率轻骑，昼夜疾行。在白狼山歼灭乌桓主力和袁尚、袁熙残余势力。后曹操再次采纳郭嘉之计，不追而坐观，扬言要等待公孙康把二袁首级献来。果然，公孙康伏杀袁尚、袁熙及辽东单于速濮丸。身为曹操智囊团的谋士，郭嘉助曹操逐袁术、败张绣、灭吕布、破袁绍、击刘备、征乌桓，为统一中国北方立下汉马功劳，《三国志•魏书》称其“才策谋略，世之奇士”。曹操则称：“唯奉孝为能知孤意。”（《三国志·魏书·郭嘉传》）
郭嘉体弱多病，且知“吾往南方，则不能生还。”但总先倡导“先定荆州”，“至于临敌，发扬誓命”，这种爱国的献身精神常受到曹操的赞赏。207年，平定北方征途中，郭嘉染病逝世，年仅38岁。曹操亲临致丧，哀痛不已，对荀攸等人曰：“诸君年皆孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年天折，命也夫！”（《三国志·魏书·郭嘉传》）乃表告天下：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。”（《三国志·魏书·郭嘉传》）谥为“贞侯”。
     郭嘉出生在许昌禹州市城东8公里外的郭连村，其故居在村子东西2里有余的长街东头。郭连村地处伏牛山向东推衍的平原与丘陵地带，是中国古代著名地区：村西有夏启大会诸侯的钧台；村东有春秋战国著名的城池黄台；村南有遐尔闻名的45里狼嵖岗；村北八里的古城有当年司马懿屯兵驻扎的营地；村附近有“二十四孝子”之一的黄香墓等。郭嘉故里山川平原起伏有致，密林丘壑，山溪潺潺，当年清澈的濂河水流过他的家门。青少年时的郭嘉曾凝思诵读于濂河之滨，曾躬耕亲植于村野田垄，也曾避战乱于村南狼嵖岗的山林中，“博览群书，不与世人见”。
    如今，徜徉于村子周围，静谧的田野，秀美的菜地，喧嚣的河滨，幽深的莽林……当年这里曾留下他多少足迹已无从查考，睹景思人，不难感受到曾经养育了军事奇才的这片充满生机的故土里，所演奏的为国献身精神的灵韵旋律。