“人不可独杀”出自明朝张岱的《夜航船》：“严延年为河南守，母从东海来，适见报囚，乃大惊，不肯入。延年叩首谢，母曰：‘天道神明，人不可独杀。我不意垂老见壮子被刑戮也!’”

　　母亲劝严延年少杀，是因为严延年嗜杀。

　　严延年，西汉酷吏。他“酷”到什么程度，读过历史的人都知道，那真是人见人愁，鬼见鬼怕，草木见了都不敢发芽。

　　比如严延年做涿郡太守的时候，涿郡非常乱，有一个姓高的豪强尤其猖狂，鱼肉乡里，无恶不作，而且根本不把官府放在眼里。

　　严延年咋摆治这个姓高的呢?他先杀了查案不力的赵绣，杀鸡吓猴，让其他查案的官吏再不敢徇私舞弊，个个严格执法，高家的犯罪事实很快被查清，而后高家几十口人的人头落地。从此，“郡中震恐，道不拾遗”。

　　涿郡对洛阳人来说离得有点儿远，我们还是说说严延年在洛阳是怎么“酷”的吧。

　　西汉的河南郡，郡所就在洛阳，严延年为河南太守，自然在洛阳办公。

　　在洛阳，严延年一如既往地“打黑”，摆治豪强。

　　史载，穷人犯了法，严延年会更改讼词让其无罪释放;豪强犯了法，他也会更改讼词，但是改轻为重，非把其送进牢房不可。

　　还有更偏激的。

　　大家说应当杀的人，严延年偏要将其放了。反之，大家说不该杀的人，他偏要将其杀了。

　　还有更更偏激的。

　　每年冬天，严延年都要将全郡的囚犯集中到洛阳，审判杀头，“血流数里”，以至于河南郡的人给他起了个外号叫“屠伯”。

　　这个严延年，是说他好还是说他坏呢?说他坏吧，他锄强扶弱;说他好吧，他嗜杀成性。

　　不管怎样，酷吏的名声严延年是落下了。酷吏的结局一般都不好，严延年也一样，他最后被皇帝处以“弃市”之刑，在闹市上被杀，曝尸街头。