曹操手下有一名大臣叫崔琰，清河国东武城人，身材高大，浓眉如剑，须长四尺，声如洪钟，非常威严。他为人“清忠高亮，雅识经远，推方直道，正色于朝。”当时曹操非常敬重他。
    有一年秋天，曹操在许都丞相府接待匈奴使者。事前，他嫌自己个头低，不魁伟，在匈奴人前不够威风，于是让崔琰打扮成自己的模样去接见使者，自己则手捉大刀在旁边当卫士。曹操觉的让崔琰代替自己定会使匈奴使者夸赞自己的魁伟、威严，从而更加臣服。
    事后，曹操派人去问匈奴使者对魏王的印象如何。匈奴使者说：“魏王非常温文儒雅，而他旁边的那位捉刀人，可是个英雄啊！”曹操听了，感慨地说：“人之本性本色，是装不出来的呀……”