进入21世纪以来，虽然社会上出现了“明史热”，但是人们对明代良相刘健的关注仍然不足。一方面，有关刘健的史料既少又散乱;另一方面，刘健留下的东西少之又少，难以寻觅。与张居正在后世享有较高的知名度和美誉度不同，刘健似乎被人们忽略了。不过，刘健的故事在民间流传较广。

　　1 与“八党”斗争

　　弘治十八年(公元1505年)，明孝宗驾崩，留下遗诏让刘健等人辅政。随后，朱厚照即位，即后来的明武宗。

　　武宗即位时只有14岁，他生性“好逸乐”、厌学，疏于理政，因而对以刘健为首的文官儒臣关于“先帝”“祖宗”“社稷”“朝政”“君德”的说教颇为厌倦。

　　不幸的是，在当时武宗的随侍宦官中，以刘瑾为首的八个宦官马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等人，因诱导武宗玩乐而得到重用。这些人相互勾结，被称为“八党”。

　　一边是刘健等人希望武宗亲大臣、远小人、走正道，一边是“八党”变着法引诱武宗奢侈淫乐，朝政日益混乱。

　　刘健看在眼里，急在心里，觉得应该出面抗争，否则对不起孝宗的临终嘱托。刘健等人决心铲除“八党”，朝中大臣纷纷响应。刘瑾得到消息后非常害怕，和马永成等人一起跪在武宗面前哭着求救。武宗耳根子软，听不得宦官们哭，更听不得“好伙伴”刘瑾等人哭。于是，“八党”平安无事，刘健等人却栽了跟头。

　　武宗不仅没有追究“八党”的责任，还给他们升了官，刘瑾被任命为司礼监掌印太监，大权在握。失望的刘健和谢迁一起向皇帝打了退休报告，以此抗议，没想到武宗竟然批准了。

　　刘健致仕后，声望尚在，朝臣们仍以刘健为旗帜与宦官势力斗争。这让刘瑾等人对刘健恨之入骨，他们为了打击文臣势力，于正德二年(公元1507年)诬陷刘健、谢迁等53名朝臣为“朋党”，并张榜公示于朝堂上，刘健名列榜首。

　　至此，刘瑾仍不解气，煽动武宗下旨革去刘健的官爵，使退休的刘首辅成了平民。刘健的政治生涯跌入谷底。

　　好在刘瑾很快就倒台了，正德五年(公元1510年)，刘瑾等人被剪除。朝廷“拨乱反正”，刘健官复原职，重获政治声誉和相应的礼遇。可惜的是，武宗肆意游乐、朝政混乱的局面仍没改变。刘健听说武宗几次出巡游玩，气得茶饭不思，叹息道：“我有负先帝啊!”

　　正德十六年(公元1521年)三月，武宗驾崩，四月，世宗(嘉靖帝)即位。嘉靖帝专门派人慰问刘健，把他比作宋代名相司马光、文彦博，并大加赏赐。

　　2 刘健斩子与洛河夜哭

　　刘健去世，给后人留下许多故事和传说。刘健的后代、今年76岁的刘阳文先生，向我讲述了刘健斩子与洛河夜哭的故事。

　　相传明孝宗夜做一梦，梦见一条金龙趴在皇宫的玉柱上。第二天上朝时，孝宗召集群臣为他解梦，刘健带着第三子刘杰前往。众大臣正在愁眉不展时，刘杰爬上殿角的玉柱，随后旋转而下。皇帝看了大惊，脱口道：“我做的梦有解了，我该让位于他。”刘健闻听此言，忙跪地叩头，向皇帝求饶：“万岁，臣罪该万死，不该带幼子刘杰上殿，惹下祸端。”说完，刘健当机立断，拔出宝剑杀子于殿上。

　　看到刘杰倒地，刘健哭道：“刘杰、刘杰，你死我埋，我死谁埋?”皇帝随口答道：“你死我埋!”

　　这个传说有些离奇，不过刘杰确实早夭。据《刘氏家谱》记载，刘杰“生有异质，惜乎不寿”。刘阳文认为，这正是刘健斩子的历史见证。

　　不仅如此，为了打消皇帝对刘家“夺权”的顾虑，在斩子之后，刘健决定迁移祖坟，以断刘家地脉。

　　刘阳文说，刘家祖坟原位于周山脚下三山村西南坡地，刘健将祖坟迁移到今洛阳新区学子街洛阳理工学院东北角。因为朝廷曾追封刘健祖上三代为阁老，所以这里俗称刘阁老坟。

　　当刘健乘舟顺洛河搬运灵柩时，河中“脉气缕缕，踊跃奔腾，紧随灵柩而来”。刘健以决绝之心，在洛河水中放置利剑，以斩断风水，霎时清澈的洛河水突变鲜红，并发出巨大的咆哮之声。到夜间，声大且远，悲惨凄切，状若哭声，人们称此为洛河夜哭。

　　3 一通神道碑诉说沧桑

　　时间无情，将记忆漂白。刘健去世近600年后，我努力寻找刘健在洛阳的印迹，却只能看到一通神道碑。

　　7月29日早上7点半，刘阳文、王书敏两位先生陪我去看这通碑。该碑在瀍河回族区唐寺门村，紧临大福先寺。

　　此碑坐北朝南，正面是“大明太师刘文靖公神道”10个大字，右侧有“道光年间大水冲倒，洪宪元年合族仝立”字样。洪宪，袁世凯称帝时的年号，洪宪元年即民国五年(公元1916年)。

　　神道即墓道，神道碑即立在墓道上的碑。由此可知，刘健的墓就在碑的后方，可惜今已不存。

　　这块神道碑原在一户杨姓人家院内，后来被前移数米，位于大门外侧。“文革”时期，有人要将这块碑毁掉，他们将碑帽推掉。杨姓人家的女主人张小妮看到后出面阻拦。“碑可好，不敢毁。”今年90岁的张小妮回忆说，仿佛当时的情景仍历历在目。最终，张小妮和家人以拿回家当饭桌为借口，将碑帽保护起来。

　　近年来，有人看中这块神道碑的价值，想出高价买走，张小妮的儿子一口回绝：“给100万(元)也不卖，这是刘健的神道碑，换个地方就不是文物了。”

　　的确如此，从洛阳走出的明代良相刘健，留给洛阳的也就这么一通碑了，确实该好好保护起来。由此，我再次想到了张居正。

　　后人将张居正比作与商鞅、王安石齐名的一代改革家，可是少有人知道《明史》给予刘健的高度评价：“其事业光明俊伟，明世辅臣鲜有比者。”章太炎先生也称刘健为中国六大儒相之一。

　　崇祯三年(公元1630年)，张居正生前的名誉得到恢复。此后，张居正越发引起后世关注。著名历史学家黄仁宇在专著《万历十五年》中对张居正着墨颇多;当代作家熊召政历时十年完成长篇小说《张居正》，获得2005年茅盾文学奖;央视《百家讲坛》推出郦波主讲的《风雨张居正》，使张居正更火。

　　张居正的家乡荆州目前有张居正故居、张居正街和张居正小学等，成立了荆州市张居正研究会，并启动重点文化旅游项目“张居正文化园”，举办多种活动纪念这位名相。刘健在家乡洛阳依然很“冷”，在全国的知名度也远远低于张居正。

　　“研究和宣传刘健，是我晚年最大的心愿。”刘阳文望着阳光下的神道碑，擦着汗说。