山尽黄河抱，前横斗大城。

　　鼍(tuó)防千浪啮(niè)，

　　虎扼一夫争。

　　百战寒云阵，中宵万马声。

　　休同广武叹，久偃北邙兵。

　　——魏源《虎牢》

　　我对虎牢关的认识来自《三国演义》：在第五回里，罗贯中以刘备、关羽、张飞兄弟三人与猛将吕布的殊死战斗为描述对象，描述了一场痛快淋漓的沙场血拼。

　　当时，曹操联合十八路诸侯讨伐董卓，吕布打败众将后，刘备、关羽、张飞三兄弟在虎牢关与吕布大战，结果吕布先收兵，刘、关、张三人获胜。

　　早在秦朝末年，虎牢关就凭“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。

　　虎牢关，又名武牢关、成皋关、古崤关、汜水关，在洛阳以东，今河南省荥阳市市区西北汜水镇境内。它作为洛阳东边的门户和重要关隘，因西周的周穆王在此牢虎而得名。它南连嵩岳，北濒广武山及黄河，山岭交错，自成天险。

　　清代诗人魏源写有《虎牢》一诗，前四句对虎牢关进行了描写：“山尽黄河抱，前横斗大城。鼍防千浪啮，虎扼一夫争。”言明虎牢关的地势和重要性。

　　后四句描写了历史上著名的楚汉之争。当时，项羽占据成皋(即虎牢关)天险，与汉军在巩县(今巩义市)对峙，如果汉军再失巩县，洛阳也将不保。最终，刘邦指挥汉军收复成皋，据险坚守，双方在广武山再次对峙。

　　广武山上有东、西二城，二城相距仅200余步，项羽屯东城，刘邦屯西城。项羽是个急性子，他想和刘邦单挑，一决雌雄。刘邦笑着拒绝：“吾宁斗智，不能斗力。”项羽恼怒之下，用箭偷偷射刘邦，箭正中刘邦胸部，刘邦受伤，回成皋养病。

　　历史最终选择了“斗智”的刘邦，放弃了“斗力”的项羽。公元前202年，刘邦称帝，建立西汉王朝，偃兵北邙成为现实。