在如今开封曹门外一带，有一个并不起眼的地方叫三教堂。但是要说起它的前身三槐堂，那可是大名鼎鼎。三槐堂因北宋时王祜于庭前植三棵槐树，而将其家的庭堂称为“三槐堂”，王祜的后代子孙均自称为三槐王氏。三槐堂不仅成了王祜一支的堂号，而且成为整个王氏大家族中很重要的一个分支——三槐王氏。王祜也理所当然地被尊为三槐堂王氏的始祖。

        王祜，在不少史籍中又作王祐，祖籍莘县（宋时属大名府，今属山东省），以文学见长。五代时先仕晋，后及汉、周，北宋建国后，宋太祖赵匡胤拜其为监察御史，颇得赏识，官职不断升迁，以尚书、兵部侍郎、知制诰。后举家迁来京城，落户开封。王祜落户开封的具体地址，明代李濂的《汴京遗迹志》说在仁和门外，清代周城的《宋东京考》说在望春门外。这仁和门和望春门实际指的都是曹门，即今曹门外三教堂一带。

        宋太祖赵匡胤猜忌武将，河北大名府守将符彦卿是一个很有军事才能的将领。赵匡胤以符彦卿有“谋反”嫌疑为名，派王祜前去调查，并承诺如果调查清楚，许以宰相之位。但王祜至大名接任后，明察暗访，却查无实据，数月无闻。宋太祖问询起来，王祜直言禀报说，符彦卿无谋叛事实，并以自己全家百口性命担保，甚至直谏太祖吸取晋、汉（五代）皇帝因猜忌而滥杀无辜的教训。宋太祖听后很不以为然，乃把王祜改派至襄州。

        王祜很有才干，而且品行端正、不攀附权贵。他文武忠孝的德行，被天下人赞叹，许多人希望他能升任宰相。然而，王祜直道而行的个性使得一些心术不正的人忌惮他，想方设法排挤他，因此王祜始终没有得到重用。

        王祜赴襄州任前在其宅院内手植槐树三棵，说：“吾子孙必有为三公者。”以我们今人的思想揣度王祜当时的心情，很可能对自己当不成宰相有点生气，可能是“别看我不能位列三公，我的子孙一定有能担任宰相，位列三公的”气话。当然，也可以认为王祜这句话是他的自信或远见，但他以三槐比拟三公确是无疑的。

        三棵槐木，在《周礼》中指的是三公之位，果然王祜之子王旦为宋真宗的宰相。王旦辅佐宋真宗十八年，当时政治清明、天下太平，被人们称为“太平良相”。宋朝人认为，这是王家不趋炎附势，不落井下石，积了阴德，天之报答，故王旦才能有宰相之位。苏东坡曾为之作《三槐堂铭》：“呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐阴满庭……”

        王祜的三个儿子在父亲的严格教导和潜移默化之下都不负父望，德才兼备、学业有成。长子王懿，曾任江西袁州知府，政绩颇佳。三子王旭，也是著名的清官，先后在缑氏（今河南偃师县）、应天府（今河南商丘）等地为官，都有卓越的政绩，最后积劳成疾，病逝于任上。

        作为三槐王氏最杰出的代表，王旦在幼年时就沉稳静默，勤奋好学，成年以后更是胸襟博大，气宇非凡。宋太宗太平兴国五年，王旦考中进士之后，出任平江知县。他体察民情、关心民众，以道德教化百姓,把平江县治理得井井有条，人民安居乐业。当时的转运使赵昌言到了平江县境内，赞赏王旦的善政，并把女儿嫁给了他。

       一般人认为，朝中有人好做官。历朝历代，利用裙带关系求高官厚禄的人确实不少，但在王旦这里却是例外。后来，赵昌言作了参知政事，担任相当于副宰相的职务，王旦也已经官至同判吏部流内铨，负责官员的考课。翁婿成为直属上下级，王旦为了避嫌，主动提出辞职，改在集贤殿做修改撰写的文字工作。王旦识大体、顾大局，甘于淡泊的度量，深受宋太宗的嘉许。

       咸平二年（公元999年），宋真宗赵恒即位不久，即拜王旦为中书舍人，数月后，任翰林院学士兼知审官院等。宋真宗一直认为王旦贤能，想重用他。咸平二年，王旦授任给事中、同知枢密院事，实际上已位居宰辅，跻身于北宋统治核心。从这时起直至逝世，王旦作为宋真宗的辅佐大臣连任要职共18年。景德二年（公元1005年）王旦正式登上宰相之位，时年49岁。 

         王旦为宋真宗信任而掌权共18年，为宰相12年。有人毁谤他，他往往反省自己不加争辩；至于他人有过失，即使是真宗盛怒，可以争辩的就争辩，一定要讨到说法才罢休。王旦素来体弱多病，又担忧认为自己名望地位太高，多次请求解除职务，都被宋真宗婉拒。