有个同事，70多岁了。这两年，他和老伴儿常到郊外的麦田里拾麦。拾回来的麦穗放在楼旁边的空地上，积攒多了，他就戴顶草帽，在烈日下晒晒打打，也能有十斤八斤的收获。邻居笑话他俩出的力不值当，我笑笑说，只当锻炼身体了。
　　我只说出了一半的意思，另一半的意思是，他们这一代人，经历过饥荒年代，节俭早已融入血液，变成了一种习惯。听二姑说，祖母在她八九岁时（1948年前后），曾带她到邙山上的史家沟拾麦，一天能拾几斤。一季麦子拾下来，她们也能拾七八十斤。拾麦很辛苦，红光日头地，热得不得了。
　　收麦有两种办法，一种是用镰刀，一种是用芟（shān）刀（也叫钐刀、钐镰）。镰刀就不说了，大家都熟悉。芟刀，又称掠子，是一种大镰刀，形状像竹编的大眼儿簸箕，安刀的地方在宽处，有七八十厘米长，5厘米宽，垂直方向安一个一米来长的木把，右手握；左手握一个方形木柄，木柄连有两根绳子，拴在“簸箕”上。用掠子收割，后面还要有人推个独轮的“网盘儿”，“网盘儿”用绳编成，直径在2.5米左右，用掠子割下来的麦穗，　　　
　　跟在掠子和“网盘儿”后面拾麦，人家不让跟得太近，可拾麦的人多，你不跟紧，别人就抢在头里了。掠子过去，有时会掉下个把麦穗，拾麦人赶紧拾，高兴得不行。祖母是小脚，跟着“网盘儿”跑，可以想象她是如何辛苦。一天下来，她们能拾两三斤麦穗，宝贝似的拿回去，放在太阳底下晒，然后用手搓，用簸箕簸，簸出金子一样的麦粒。多了，祖母就将晒干的麦粒倒进布袋里。
　　那时拾麦的城里人不止两三家。二姑说，附近的麦田收割完了，她们还会往远处走，走个七八里，到营庄等地拾麦。二姑还告诉我，祖母看见有的拾麦人趁人不注意，从麦堆上拿麦穗，竟有些着急，说：怎么能那样？人家种麦，也难着哩！