宋祁字子京，北宋雍丘人，也就是河南杞县人。宋祁有个哥哥叫宋庠，兄弟二人同年科举入仕，一个当了宰相，另一个官居工部尚书，兄弟俩都非常有文采，时称“二宋”。 
        宋祁的才情比宋庠更高一筹，知名度更高。读过文学史的人都知道，宋祁有一个独特的名号——“红杏尚书”，因他的七律《玉楼春》中的诗句“红杏枝头春意闹”而得名，更因大学者王国维在《人间词话》中高度评价其“着一‘闹’字而境界全出”而蜚声中外。 
        历史上有“既生瑜何生亮”之说，说的是三国时期周瑜与诸葛亮的纷争。周瑜气量比较小，屡战屡败，又不愿意服输，生生被气死。宋庠与宋祁之间的兄弟之争，也存在这方面的问题，深入挖掘一下其历史原因和人格因素，对当今认识人生和社会仍然有现实意义。 
        一说到“二宋”兄弟的芥蒂，起因于年轻时一同参加的那场科举考试。 
        宋仁宗天圣二年正月，全国各地初选出来的举子们会聚于京师贡院，参加礼部主持的省试。最终的成绩出来，宋祁排名第一，宋庠是第三名。眼看状元到手、名满天下，宋祁自然激动万分。可他做梦也没有想到，煮熟的鸭子飞了，偏偏就飞到哥哥的碗里。 
        当年，正是幼年天子宋仁宗即位之初，刘太后垂帘听政。刘太后看过录取名单，对“二宋”兄弟的排名次序不满。她对身边的官员说，自古以来讲究长幼有序，人伦尊卑还得有规矩，哪有弟弟排在哥哥的前头？刘太后金口玉言一出，宰臣心领神会，当即安排大文豪、翰林学士晏殊重新审阅，就此改动了排名顺序，宋庠成了第一名，宋祁落到第十名。这个结果，宋庠当然是喜出望外，宋祁却如同当头挨了一棒。 
        宋祁虽然心高气傲咽不下这口气，但思来想去也就想通了。谁让宋庠是自己的亲哥哥呢？纵然满腹牢骚，又与何人说，最终只能接受现实，还得表示心悦诚服。不过，兄弟之间的隔阂就此埋下，虽顾及亲情，但都心中有数。 
        二 宋庠性格温和、稳重儒雅，27岁以状元身份步入官场，仕途一帆风顺。他在湖北襄州任职时间不长就被召回京城，先后在国史馆、三司户部、谏院等部门任职。随后，他出任负责起草天子诏书的知制诰一职，并兼任知审刑院。他既是帝王的一支笔杆子，又是司法机关的首脑之一，这在后世官场是很难见到的景象。 
        密州（今山东省诸城县）大户王獬，不顾朝廷禁令私自酿酒牟利，邻人发现后便去捉拿，无非想图个赏钱。没有想到，王獬却以遭遇强盗之名教唆庄客将邻家父子四口杀死。州衙门审判下来，只是把庄客论罪处死，王獬却逍遥法外。冤情上诉到京师，宰相陈尧佐不知是糊涂还是接受了当事人的钱财，对王獬加以庇护。此时，宋庠作为审刑院的首长，坚持按照原则办事，终将罪魁祸首绳之以法。由此看来，宋庠也不是一团和气，他也是一个有血性、敢于秉公执法的人。 
        宋庠说到底还是一个文臣，也是一个杰出的文人，政务之余喜欢舞文弄墨，写下许多诗词歌赋，引得众人吟唱。他在著名的《残春夜雨》中写道：“春色无情老，宵云有恨低。轻寒借鸿驶，早暝入乌啼。晦烛风生幔，漂花溜涨溪。滴阶兼被草，聊此况凄迷。”写情写景，意味深长，遣词造句，对仗工整。 
        出头的椽子先烂，嫉妒的人历朝历代大有人在。即使你没有招惹他，他也要想方设法不让你好过。不设防的宋庠就遭遇到小人的陷害。 
        宋庠原名宋郊，字伯庠，最初在政坛上一直使用宋郊，并无什么不妥。然而，另一位翰林学士李淑小肚鸡肠，眼看着宋庠步步高升，心里不舒服，便想出一个奇招，给皇帝进谗言：“宋”字，是本朝国号，“郊”字，有交替的意思，姓名中合有这两个字是很不吉祥的。明着讲，这种奇谈怪论就是说“宋郊”读音“宋交”，是要宋朝被交替掉。宋仁宗并不十分介意，对这种迷信的说法也不感兴趣，只是传口谕让宋郊改名。行不改名，坐不改姓，这是谁都知道的道理。宋庠心里窝火，有点儿受辱的感觉。他虽然明知对方使坏，又因为名字来自故去的父亲，十分不情愿改名，但又不敢不执行皇帝的圣旨，只得改名“庠”，用的正是原来自己字“伯庠”中的一个字，然后再改字为“公序”。 
        宝元二年十月，宋庠终于步入执政行列，出任参知政事。这一年他43岁，年富力强，春风得意。正当他大展宏图之时，却再次遭遇宦海的险恶。 
        庆历元年，宰相吕夷简借处理范仲淹与西夏元昊通信的事情，设计圈套，引诱宋庠贸然提出诛杀范仲淹的建议，结果惹下众怒，声名受损，只得黯然离朝，弟弟宋祁也受到牵连，一同被贬出京师。 
        三 自科考名次在宋庠后，25岁的宋祁怀着许多委屈走入政界。他被调入京城后，先任国子监直讲，不久调入国史馆、太常礼院供职。 
        兄弟俩同城供职生活，来往是免不了的，昔日的芥蒂随着时间的流逝逐渐淡忘，被亲情所代替。宋祁曾经赠送给宋庠一首诗，其中有“静极禁关闻下键，暝深连阁见通灯。惠薰浮篆才余火，酒滴供研自不冰。无奈此时怀共被，各分台署拥青绫”之句，描写了隆冬夜晚自己在太常礼院的清冷场景，表达了遥想翰林院内哥哥的心情。 
        宋庠与宰相吕夷简角力惨败被贬为扬州（今江苏省扬州市）知州时，宋祁受到牵连，被逐出朝，落脚寿州（今安徽省凤台县）衙门。 
        在寿州期间，宋祁品尝过挫折的滋味后，也获得放纵自己的机会。失意归失意，宋祁却写下了许多名篇诗文，其中《寿州十咏》咏景咏物，当然也免不了抒发伤感之情。 
        好在宋朝的政治环境宽松，被贬的官员还有复出的机会。宋祁在寿州衙门停顿了一段时间，又转任陈州（今河南省淮阳县）知州，不久便奉诏回朝，如愿获得知制诰的官职。 
        宋祁才华横溢、政绩显著，不久又升任翰林学士，并兼管京师国库事务，成为皇帝身边的近臣。他聪明过人，官运亨通，很快转任审官院长兼翰林侍读学士，加上原有的翰林学士，可谓一身三职，也就是说肩负起草诏书、管理官员考评、为皇帝讲解经史的重任。 
        四 宋祁、宋庠真不该同时降生于一个时代，他们是亲兄弟，有着割舍不断的亲缘关系；他们同在政界打拼，又有着难以名状的妨碍。 
        庆历五年初，范仲淹离开朝廷，参知政事的岗位空缺，宰相章得象推荐宋祁接替，宋仁宗没有接受。结果宋祁的机会再次从眼前溜走，又一次给了哥哥宋庠。依照惯例，宋祁由翰林学士改任龙图阁学士、史馆修撰。龙图阁学士虽地位不低，但却只是一个空头名分，史馆修撰则是国史馆这种闲散部门里的差事，本职工作是编修史书。 
        远离朝堂的喧嚣，宋祁潜心于《唐书》的编纂，后来由欧阳修牵头，前后历时十多年才完成。因此，以前的《唐书》被后世称为《旧唐书》，他们新修的则被称为《新唐书》，位列二十四史之一，宋祁也因此以史家名垂青史。 
        与宋祁怀才不遇相反，宋庠却青云直上、步步高升。皇祐元年八月，宋庠由枢密使再获宰相高位，兼有集贤殿大学士的头衔，不久为工部尚书。这一年，他53岁。 
        宋祁早已看清了形势，非常清楚在哥哥的阴影下自己永无执政的可能。既然升迁无门，不如干脆纵情山水、声色犬马，过自在的日子。当然，他也不能尸位素餐，起草诏书、抽空编修《唐书》的活儿照干不误，只不过工作积极性比以前差多了。 
        五 皇帝最宠幸的张美人被册封为贵妃，正是讨好贵妃娘娘的好机会，宋祁却不当回事。他起草的诏书非常草率，惹得张美人花枝乱颤、怒发冲冠，当面将诏书撕得粉碎。皇帝岂容宋祁冒犯他的心上人，立即将他贬出京城。 
        子不教，父之过。宋祁放荡不羁、风流成性，还把自家的孩子也带坏了，哥哥宋庠也受到牵连。 
        宋祁因此再度被贬，为亳州（今安徽省亳州市）知州。按照常理这与他的哥哥宋庠没有关系，但以包拯为首的言官们依旧不依不饶，又发起弹劾，抨击宋庠管教子弟不力，指责他在位无所作为。宋庠只得向皇帝请辞，到洛阳去做地方官。以前是哥哥影响弟弟的发展，这一次宋庠终于也受到宋祁的影响。 
        经过几番职务的变动，宋祁被调为郑州（今河南省郑州市）知州，他最终完成了所承担的《唐书》任务，朝廷授予他工部尚书的官衔，但只增加俸禄而没有实权。 
        宋祁最后的官职是群牧使，管理全国马匹的官。但天不假年，他在最后这个岗位上工作仅几个月就溘然长逝，时年63岁，一代文坛巨擘就此消失。 
        宋庠在郑州养病期间，宋祁病死于京城的家中，噩耗传来，宋庠自然伤感不已。宋祁临终前给皇帝留下了遗奏，祈求一直没有子嗣的陛下选择宗室填补东宫空缺。宋祁还亲自为自己留下墓志铭，为子孙留下《治戒》的遗训，要求14个儿子在自己死后不必为流俗所扰，3日内装殓，3个月后下葬，棺材用杂木即可，勿用金铜贵重物件陪葬；墓冢高3尺就行，上植5株柏树，不设石翁仲之类；不得向朝廷申请封号，不接受朝廷赠典。最后告诫道：唯两个儿子幼小，可托福大伯，只要大伯在，就不会成为孤儿。 
        获悉弟弟的遗嘱，宋庠自愧不如，回想起当年占据弟弟的状元头衔，再回顾这么多年妨碍弟弟的仕途，他更感到歉疚。所以，他能做的只有尽力抚养好弟弟的遗孤，不辜负弟弟的重托。 
        时隔5年后，宋庠死于病榻，享年69岁。朝廷追赠其为太尉侍中的隆重官衔，定谥号为元献，英宗皇帝还亲自为其墓碑撰写了“忠规德范之碑”几个大字。 
        北宋名臣宋祁和宋庠兄弟的恩恩恩怨，已经化作历史云烟随风飘散，然而，留给后人的曲曲折折的往事，却令人回味无穷，给人以人生启迪。