科举制度是隋炀帝创立的。在此之前，官员大多从“官二代”中选拔，隋炀帝觉得这样不好——有些“官二代”根本就是窝囊废，只会拖自己的后腿。为了笼络人才，隋炀帝迁都洛阳后，开始推行科举制度。这是一个了不起的创举，给普天之下的读书人创造了相对平等的“就业”机会。
　科举考试很难，能出人头地者凤毛麟角，有些读书不精者就铤而走险，找人替考。从隋朝到清朝，科举制度沿袭了1000多年，其间代有枪手出。古人的作弊方式大致分两种：一种是在考场外替考生做题，然后设法把答案传到考场内；一种是直接冒名顶替，录取的时候考生本人再出面，美其名曰“一炷香”。
　据说，清乾隆年间，考生刘某给了自家私塾先生60两银子，请其代考，可他的老师太老了，年龄不符，只得剃了胡子装嫩。剃了胡子就能骗过考官吗？没那么简单。古代没有照相机，准考证上没照片，这确实有利于枪手钻漏洞，不过魔高一尺、道高一丈，考官也不是吃闲饭的。打从唐朝开始，朝廷就采取种种手段验明考生正身。
　洛阳是唐代东都，就以唐代科举考试为例吧：史载，凡参加进士科考试的考生，得写清家庭背景交给朝廷备案。考生们还得五人一组互相担保，其中一人作弊，其他人就得担责任，即该组考生三年内不准再报考。洛阳考生李贺因此吃了大亏。李贺才华出众，没有和其他考生联保，而是请名人韩愈担保。后来他考了河南府第一名，其他考生嫉妒他，纷纷举报他违规。李贺没作弊，违啥规了？报告，他对他爹不孝！李贺的父亲叫晋肃，“晋”与“进”谐音——李贺考进士犯了父亲的名讳，所以他一辈子不能考进士。
　在这种舆论监督之下，考生本人都“躺枪”，枪手就更不好混了。据说，清代考生在参加乡试前须到县衙登记年貌册，详细填写祖宗三代及老师、邻居、保人的信息，还有考生本人的体貌特征，以防冒名顶替。
问题是，同样的文字不同的人有不同的解读，遇上行事古板的考官，就要闹笑话了。
　相传，清代有个名叫胡希吕的考官，好钻牛角尖。他把准考证上写着“微须”而本人有胡须的考生都轰出了考场：“‘微’就是‘无’的意思，你们这些长胡子的家伙一定是冒牌货。”考生大呼冤枉：“大人啊，‘微须’是说胡子短，不是说没胡子呀！照您这么讲， 乾隆皇帝‘微服私访’，难道是不穿衣服乱逛？”至于这名考生究竟是本人还是枪手，那就不好说了。没有照片，没有指纹验证，身为一个现代人，有时候真替古代考官着急。