王应麟年少时便聪慧博学，应试为官后，他凭借深厚的文学功底及一腔爱国热血，甘当伯乐，在科举考试中识出文天祥等数位人才。王应麟一心为民，为官清廉，每每上书或与皇帝交谈时，总是奉劝皇帝以仁慈之心照顾天下百姓。他侍奉三朝皇帝，力主抗元，为官数十载中多次遭到掌权大臣的排挤，官职屡屡变动。王应麟郁郁不得志，最终东归隐居。在隐居的岁月里，他为后人留下了《三字经》《玉海》等丰富的精神食粮。 
    2009年，在宋代鸿儒王应麟诞辰786周年之际，为纪念他对弘扬中华民族传统文化作出的杰出贡献，王应麟纪念雕塑亮相宁波市月湖畔。这座雕塑由一大两小三个人物组成，生动地展示了王应麟晚年辞官还乡后教育乡邻子弟诵读《三字经》的画面。 
    王应麟纪念雕塑为宁波市增添了一处亮丽的人文景观，同时，它也是当年宁波市海曙区纪委廉政文化建设的重头戏。这座雕塑亮相廉政广场用意明显，因为王应麟不仅是文学家，还是一位清正廉洁的官员。 
    王应麟，字伯厚，号深宁居士，又号厚斋，是南宋著名的政治家、经史学家以及文学家。他1223年出生在浙江，祖籍河南开封。据传，他9岁时就通晓《六经》。 
    1241年，18岁的王应麟参加科举考试中了进士。之后，他一如既往地好学，想考取博学宏词科，但是因家里的书不够，就到馆阁中借书读。后来，他果然考中。 
    为官之初，因王应麟年幼，当地百姓对他有些轻视，缴赋税时总是不守时。王应麟请求郡守对不按时缴纳赋税的人绳之以法，从此百姓畏服，无人敢延期。后来，地方武官想造反，知县知道后光着急却想不出解决办法。王应麟挺身而出，对这些武官晓之以理，使他们放弃了叛乱。王应麟任满后改差监平江府百万东仓，又调任浙西提举常平茶盐主管账司。 
    史书记载，宋理宗时期，王应麟在一次殿试中应诏为复考官，相当于现在找工作时负责最终面试的官员。考试名次原本已经排好，但宋理宗觉得排在第七名的考生文章写得很不错，想更改他为第一名，便征求王应麟的意见。王应麟读完后对皇帝说：“这份卷子议论深宏、古朴典雅，可作借鉴，作者的一片忠肝义胆坚如铁石，臣为陛下得到这样的人才而庆贺。”于是，王应麟把第七卷擢选为第一，并当场宣布考生姓名。这个考生就是文天祥。王应麟因此也得到了一次升迁的机会，成为主管三省和枢密院架阁的文字官。为官期间，王应麟历任太常寺主簿、通判台州，召为秘节监、权中书舍人，知徽州、礼部尚书兼给事中等职。因为他为人正直敢言，后因屡次冒犯权臣丁大全、贾似道而遭罢斥。 
    当时丁大全为相，极力粉饰太平，对边陲之事不放在心上，还想笼络王应麟。王应麟迁任太常寺主簿时对皇帝说：“淮河的防御刚告警，四川的局势也非常艰难，海表的上流都有唇亡齿寒之忧。现在，军功还没有征集就吝啬赏赐，民力已经贫困还要继续加重赋税，这决不是整顿、防御的好办法。陛下不应该以宴安而自求逸乐，也不要听一些好听的话来求得自我安慰。”皇帝听了他的话后愀然地说：“我也认为我们的边防非常值得担忧。”王应麟接着说：“如果在事情发生前就能深刻忧虑，碰到事情后便不会感到害怕。希望陛下日日孜孜不倦地留心国家的防御工作，不要被手下人的某些甜言蜜语欺骗。”丁大全非常忌讳人们谈论边事，王应麟因此遭到嫉恨，最终被迫罢官。 
    1264年冬，宋度宗即位，王应麟再度回到朝中。他因再次提起边境的状况而遭到大臣弹劾。经历官场起伏跌宕，王应麟以自己母亲年老为由想要辞去官职。后来，恭帝即位，王应麟在朝中为中书舍人，后迁礼部侍郎，上疏陈十事都没有被采纳，再转礼部尚书兼给事中。之后，他封驳左丞相留梦炎引用非人，但是再三上疏皆不报。这次，他心灰意冷辞官东隐。 
    可以说，王应麟在朝中为官时对自己及身边人的要求是相当高的，他不允许自己的工作出现不应该有的错误，同时也严格要求同仁能够以清廉的包拯为楷模。历史文化研究者郑纯方认为，王应麟历事南宋理宗、度宗、恭帝三朝，执掌政事，官至吏部尚书。他为人正派，唯才是举，不搞亲疏远近那一套，与包拯“一脉相承”。南宋时社会上级阶层多追求浮华享乐，不讲儒道，世风日下，王应麟则提出“行己有耻，特立独行”的做人、为官之道，强调做人做事都不能浮夸。他以一己之力引领社会风气转变，与权臣贾似道斗智斗勇。郑纯方评价道：“这是对北宋包拯清官文化的传承与发展。” 
    辞官归隐后，王应麟潜心修学，专意著述20年。提到王应麟，不得不说的便是《三字经》。《三字经》是我国传统启蒙教材，也是古代经典中最浅显易懂的读本之一，它取材典故，包括中国传统文化中的文学、历史、哲学、天文、地理、人伦义理、忠孝节义等，核心思想包括“仁、义、诚、敬、孝”。虽然历代对于《三字经》的成书年代和作者说法不一，但大多数后代学者倾向的观点是“宋儒王伯厚先生作《三字经》，以课家塾”，即王应麟为了更好地教育本族子弟读书，于是编写了融会经史子集的三字歌诀。 
    《三字经》三字一句的创作格式，让人读起来朗朗上口，因其通俗、顺口、易记等特点，使其与《百家姓》《千字文》并称为中国传统蒙学三大读物，合称“三百千”。《三字经》覆盖读者广、教育作用大以及流传时间久，在中国古代蒙书教材中影响最大、最有代表性，堪称“蒙学之冠”。 
    史料记载，从明朝开始，《三字经》就已传至国外。《三字经》最早被翻译成拉丁文。历史上第一位研究汉学的欧洲人罗明坚从1581年开始着手翻译《三字经》，并将译文从澳门寄回意大利。1989年，新加坡出版潘世兹翻译的英文本《三字经》，被推荐参加法兰克福国际书展，并成为新加坡的教科书。1990年，《三字经》被联合国教科文组织选编入《儿童道德丛书》，并向世界各地儿童推介学习。 
    王应麟一生著作甚丰，涉及多个类别、多种学科，所著书目有《困学纪闻》《玉海》《诗考》《诗地理考》《汉艺文志考证》《玉堂类稿》《深宁集》等600多卷。这些著作直到清朝时才逐渐被人重视，其中《玉海》为百科全书式著作，是王应麟在准备博学宏词考试时整理的；《困学纪闻》是笔记类著作，集合了王应麟大量经史研究心得、成果；《汉制考》为历史著作；《通鉴地理通释》是历史地理学著作。 
    明代著名诗人、王应麟的同乡黄润玉在《先贤赞》中称颂王应麟道：“春秋绝笔，瑞应在麟。宋诈讫录，瑞应在人，尼父泣麟，先生自泣。出匪其时，呼嗟何及。”在宁波市，王应麟俨然成了当地的一个文化招牌，宁波人围绕王应麟展开了一系列文化活动。如今，在文化底蕴厚重的开封，人们读到《三字经》一书，必然会想起宋代鸿儒王应麟，正是他的匠心独运，才有了如今这般宝贵的精神财富。