一、轵国故城的形成和沿革
　1.轵国的历史萌芽
　轵国故城位于济源市区，现为轵城镇人民政府所在地。西周时期，济源一带有原国、樊国、向国。周襄王十七年（前635年），因晋文公拥立周襄王有功，故以阳樊（今济源西曲阳村）之地赐之，但阳樊民众系周太子虞仲的后代，不愿由天子管辖转变为诸侯之地。晋文公亲率大军围阳樊城，劝其归附。阳樊守城大夫苍葛以周襄王“赐地非赐百姓”为理由，只愿交出城池，但要带走百姓。晋文公见强攻难得此地，只好答应了苍葛的要求。于是，苍葛率民众退聚东南二十里驻守，始以战车列卫，继而围土筑城。“轵城”一名，即缘于此城初以战车列卫（“轵”字意为车轴端或车厢两边的栏木）。
　综合文献资料和文物考古调查，轵城的始筑年代最迟应该是春秋时期，但部分城墙的构筑手法，与郑州商城和湖北盘龙城的建筑手法、城墙结构非常相似，所以轵城的始建年代上限，有可能推到更早，这还有待于更多的发掘资料来证实。
　战国时期，轵城为晋国（都城屡迁，地域大致在今山西西南部，河北西南部，河南北部）的属地。公元前4世纪中叶，晋国为韩、赵、魏三家所分，史称“三家分晋”，轵城归韩。韩景侯十七年（前409年），韩都由阳翟（今河南禹州）多次迁移。在此期间，轵城曾为韩国都城，进行过大规模营建，初步形成规模。后轵城又属魏国。据记载，魏惠王十三年（前358年），韩国使者计息出使魏国，经过谈判，魏国以鹿易轵。轵城经过魏国的经营，空前繁荣起来，特设盐铁官。《盐铁论·通有篇》载：“燕之涿、蓟，赵之邯郸，魏之温轵，韩之荥阳，齐之临淄，楚之宛、陈，郑之阳翟，三川之二周，富冠海内，皆为天下名都。”
　2.轵城都城的经营和废弃
　经过春秋战国时期的营建，轵城已富冠海内，成为天下名都之一。自秦昭王十六年（前291年）轵邑归属秦，到秦始皇二十六年（前221年）实行郡县制置轵县（属三川郡），轵城一直是军事重镇。
　西汉初，轵城的城市经营又迎来了一个高潮期。由于朝廷的重视和扶持，轵地经济得以快速发展。公元前187年，汉吕后封汉惠帝之子刘朝为轵侯。公元前179年，汉文帝封大将军薄昭为轵侯。薄昭是汉文帝的舅舅，曾亲自迎立文帝于代郡（文帝为代王），为文帝继位立下了汗马功劳。文帝封其为轵侯，足见轵地之重要。自春秋战国至西汉，诸侯王的权力较大，他们以“造城以守君，筑部以安民”为立国安邦之大计，在保留原有城池的基础上大兴宫殿、祖庙和墓地，封地民众也陆续迁入城内，轵国逐渐繁荣起来。汉武帝中期，皇室逐步消减诸侯权力，废除诸侯国，轵国也被废除。两晋南北朝时期，先后封李寿、寇赞为轵侯，轵城经营得以延续，城市功能进一步完善。
　隋开皇十六年（596年），朝廷提高了祭祀济水的规格，并因祭祀活动的需要，在轵县北部设济源县（原轵县的北部划入济源县，轵县仍保留）。贞观元年（627年）轵县并入济源县。从此以后，由于行政区域的变化，轵城的地位明显下降，逐渐沦为村镇。虽然清代所置的轵城北门石额仍以“古轵国”称之，但它只能印证轵城在战国时期是一个都会之地。
　如果探寻轵城由盛至衰的原因，大致有四：其一，自隋代开始，封建割据势力逐渐消亡，大一统的中国已经确立，作为军事重镇的轵城，其作用也随之降低；其二，战争也是轵城衰败的因素之一。战国至宋，在轵城一带发生的大小战争不下十余次，每次战乱，都会导致城池的破坏、人口的减少和经济的衰退；其三，也是最重要的一点，就是与济水祭祀有很大关系。从隋开皇二年（582年）隋文帝颁诏在济水源头修建济渎庙到济源县设立，前后共计14年。朝廷在距济渎庙不远的地方建立城池，并设立济源县，其目的是十分明显的，那就是一为祭祀方便，二为提升济水之名。行政区划的变迁乃是轵城走向衰落的主要原因。
　二、轵国故城布局特点
　中国古代城市的产生是以城墙为标志的，宫殿、官署都被围在四周高墙之中，高而厚的城墙和深而宽的城池是保护王权的屏障。商周至战国时期，城意味着国家，受封的诸侯国可以按爵位等级统治封地上的人民，并建造相应规模的城池。城市的宫殿、作坊、墓地、祖庙等也都有特定的区域。先秦古籍中记录手工业技术的官书《考工记》载有都城制度：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市。”对城市布局给出了严格的规定。古代都城一般都有内城和外郭，内城是官僚贵族阶层和部分手工业者的聚集地，外郭城是百姓居住区和墓地等。
　1.轵国故城内城的整体布局
　从已有的考古调查和文献记载来看，轵国故城内城遗存主要包括：城墙、护城河、宫殿区、轵王焚修香院、制陶作坊和供水河道涂沟河（即现在的泥沟河）。
　轵国故城是在改建春秋战国时期旧城基础上兴建的，大概于汉初营建成熟。故城平面呈不规整长方形，南北长1956米，东西宽2088米，总面积400万平方米，四周城墙均有遗迹，其中东南城墙地面保存较好。南城长1855米，残宽6～10米，高4～6米，由西向东300米、598米、1536米处分别为三座城门；东城墙长1560米，残宽7～11米，高2～5米，由北向南352米、1325米处分别有两座城门；北城墙长2100米，东端50米高出城外地面2米，从东端起50米、1325米处分别有两座城门遗址，涂沟河穿城而过留有水门遗迹一处；西城墙长1980米，残宽5～10米，高2.5米，有一座水门遗迹。护城河位于城外5米，随城而走，宽约50～70米，深1～2.5米。城内宫殿区位于西北隅，地势较高；宫殿区左前方为汉代轵王焚修香院（即祖庙）。此庙院北宋仁宗时舍为佛教大明禅院，元代至元十四年（1277年），寺院主持总公、恩公历时30年复营禅院（现为全国重点文物保护单位）；制陶作坊遗址位于涂沟河东岸、大明寺南，其断壁上暴露有陶窑和灰坑，内含草木灰堆积、红烧土、筒板瓦块滴水和空心砖块，应是汉代的制陶作坊；涂沟河从故城西南部穿越城墙入城，折而向北，沿轵侯祖庙西侧和宫殿区东侧流过，穿北城墙入湨河。河床宽约10～30米，深4～6米。
　轵国故城城墙采用插杆和夹板夯筑而成。以东城墙水渠冲塌的地方为例，城墙的结构由三部分组成：即主城墙和内、外护城坡。城墙夯层厚薄不均，上部夯层厚6～8厘米，下部夯层厚10～12厘米。以南墙看夯土平面，夯窝比较清楚，圆底，直径约为4～5厘米，深0.5～1厘米，夯层坚实，夯窝排列较密，有叠压现象，部分夯层之间有铺平痕迹，估计是避免泥土沾在夯具上而为。另外城墙东南角还发现了小平底夯窝，直径9厘米，夯层厚10厘米。城墙夯土中均发现有鹅卵石、筒板、板瓦及豆、罐等残片。城墙整体上颇具商周遗风，应始建于春秋战国，汉代有大规模营建，以后又有修补。
　2.轵国故城布局
　轵国故城在战国和汉代曾两次作为都城进行经营，但布局同许多大都城有所不同。一般大都城都有宫城（内城）和郭城（外城），而轵国故城有宫城而无郭城。由此推断，它作为都城的时间并不太长。
　根据出土文物，故城内城在汉初以前居住的主要应是贵族、官吏、地主、军队等消费阶层和少量工商业者。外城东、西、北三面是手工作坊和百姓居住区。城南金山（南岭）是墓葬区，这里地势较高，隔黄河与邙山相望，符合古代风水学。从考古发掘资料看，这里的墓室多为空心砖砌成，具有汉代墓葬的主要特征。从墓室结构看，汉代的砖石结构建筑在力学、材料、施工技术等方面已经达到了较高的水平。墓葬中出土有大量珍贵文物，反映了当时生产力发展的水平。如1959年出土的陶风车，把我国使用风车的历史由宋代推前到了汉代，提前了1000余年。桃都树、百花灯、“轵”字罐和杂技俑等珍贵文物，是研究汉代民众生活、丧葬、礼仪的实物资料，同时也印证了轵国曾经的辉煌。