“公式”是一个很有趣的字。它可能是河洛人的独创，因为我查了几部字典，包括《辞海》都没有收录此字，只有1980年出版的影印本《康熙字典》收录了此字，但与洛阳方言中的“公式”音、义相悖——在《康熙字典》里，“公式”字读“xì”，义项为“门扇”。
　“公式”的读音与老城人称母亲为“妈儿”的音相近，只是声调不同，读四声。现在这个字还保留在洛阳的一个地名中，即“唐寺公式”。不少学界人士认为此字保留的意义不大，用“门”字代替就行。这种说法不无道理，因为语言发展的趋势就是简洁、方便。
　我由此想到，老城以前有好多条街道的名字，都带这个“公式”字。先从县衙说起，自明末福王修福王府开始，洛阳县的县衙就让出了位置，移到了现在的民主街北端。那时街道的地势比现在高，北高南低，所以县衙前的那条街曾叫“县公式下坡”。祖母的父亲曾在县衙当过差，所以祖母多少年来一直把那条街叫“县公式”。
　那条街的历史可以追溯到明朝初年，那时叫“迎恩巷”，因为圣旨是从东门入城经此到河南府衙的。县衙移于此街后，此街易名为“县前街”。民国时期，河南第十专员公署设于此街，此街曾一度改名为“专署前街”。新中国成立后，洛阳市政府曾在此办过公，此街改名为“民主街”至今。
　这条街曾是洛阳城的政治中心，民国时期云集了县政府、县党部、巡警队、保安司令部、法院、监狱和看守所等，清末还出过道台和翰林，道台姓张，翰林就是林东郊。