一直以来，不少论者往往仅凭《战国策》中“夫梁之君臣欲得九鼎，谋于沙海之上”的一句孤证，便理解为历史上开封西部有一个地方叫沙海，有人说沙海是一个湖泊， 有的干脆称之为“沙海湖”。据说，甚至有人推断今天水稻乡的黑池就是历史上沙海的遗迹微存。 
    倘若仅凭书中称作“沙海”就必是湖水，那么，我们常常讲的云海、林海之谓，又该作何解释？飞机冲入云海，就是进入云彩的“海水”里吗？野兽奔窜于林海，就是野兽在森林的“水池”中跑动吗？因此，不可以望文生义，更不可盲目生出“歧义”。 
    在《皇畿赋》里，杨侃不仅从瑞圣苑讲起，“冈阜连延于西南，原田平坦于东北”，而且自我设问“何沙海之飞扬，忽到此而止息？” 
    这说明，由战国至北宋，沙海地貌依然明显，沙海名称依旧使用。而如果指认其是湖，不是从瑞圣苑连延于西南的沙丘“冈阜”，杨侃说“沙海之飞扬”不是显得莫名其妙吗？ 
    后周、北宋时期，如果开封城西还有个叫“沙海”的湖泊，而不是延绵不断的沙丘，后周世宗为何还会开凿金明池操练水军？想必北宋政府也不会动用35000名士兵进而凿池扩大。 
    可见，沙海者，指定的是沙丘不断，“冈阜连延”似“海”者也。正如《汴京遗迹志》提到的“东京城西，东和保的沙门，沙沉积厚其形似门，故名”的事例。 
    我们知道，即使在沙丘之间有些许湖塘池水（比如敦煌石窟边的月牙湖、银川的沙湖），但其地貌主体特征依然是沙丘冈阜为主。 
    杨侃自问自答地进一步说，“何沙海之飞扬，忽到此而止息？莫不地多贤士，代出异人；何干旄之孑孑，向浚郊而云臻？虽梁多于长者，非安而不闻。过信陵之祠宇，想英风而若存。何侯嬴之白首，尚抱关于夷门？遇公子之好贤，忽枉驾而咨询。既同载而过市，谒隐屠而驻轮。果嘉谋之斯得，救邯郸而义伸。夺晋鄙之十万，终自将而却秦。设守冢而奉祀，值汉皇之东巡”。 
    为什么从西南方向连绵不断的沙丘飞扬起来的沙土，到了瑞圣苑就止息、变成城东北平坦的原田了呢？杨侃把这种地貌变化的原因，归结于开封地杰人灵、英杰辈出。例如《窃符救赵》中英风犹存的信陵君、守关仗义的老侯嬴。 
    杨侃的笔调是浪漫的，但对东京城西北隅和东北隅地貌特征的阐述是纪实的，因此，可以判断沙海应泛指绵延不断的沙丘冈阜，而非指具体的湖泊。 
    《皇畿赋》里还描写了北宋东京城各个畿县的风光。 
    “陈留之故邑，昔赤帝之起义，会子房而于此，始锡贤于上天，终受封于兹地。既万户以建侯，亦千年而崇祀。千屯北县之郛郭，三月南河之廛市，何飞梁之新迁，患横舟之触柱。” 
    陈留是个古老的城邑，汉代开封就属陈留郡。刘邦起义时，在这里遇到了张良。上天使得汉王刘邦与张良君臣风云际会，后来陈留成为万户侯张良的封地。陈留城北面有大大小小的市镇，汴河两边分散着繁荣的集市。为防止行船撞上桥柱，汴河新建了不少飞梁虹桥。
    “今之雍丘，古曰杞国，民厚风俗，土繁货殖。县之西郊，山曰谷林，其或花迎野望，烟禁春深，景当妍丽，俗重登临。移市景日，倾城赏心，幄幕蔽野，轩盖成阴，暮而忘归，乐不绝音。” 
    宋代的雍丘县，古称杞国。这里民风朴实厚道，物产丰饶，社会富足。雍丘县城西边有座谷林山，野花遍野，春季烟雾缭绕，景致妍丽。老百姓喜爱登山攀高，所以一到风和日丽的日子往往会倾城出来郊游。漫山遍野架设的都是帷幕、帐篷，天黑了也顾不上回家，欢乐声不绝于耳。 
   1000多年前的杞县，就有这么和谐而安乐的生活，怪不得有学者称“如梦如幻宋王朝”，其政治清明、文化鼎盛、社会繁荣、国库充盈，由此可见一斑。 
    “厥篚织文，出于襄邑，池濯锦以为名，蜀有江而焉及。” 
    此处说的襄邑（今睢县）濒临汴河，历史上出产丝锦，著名的四川绸缎也不一定比得上。 
    这不由得令我们猜想：千年前的农耕社会不会具备来料加工的概念和条件，那时的睢县也应当是气候温润、蚕桑充沛，否则怎么会盛产丝锦？ 
    “复有咸平大县，我宋新建，因纪年以命号，诏将作而营缮。公宇之制，甲于畿甸。中有大川，通闤带阓。贯都邑而北来，走江湖而南会。何客棹之常喧，聚茶商而斯在？千舸朝空，万车夕载，西出玉关，北越紫塞。” 
    今天我们称为通许的咸平县，是宋代以宋真宗咸平年号命名新设立的县。为了把咸平县建设好，皇帝下旨让“将作监”负责修建县衙等政府用房，比畿辅内其他的老县城都高档、壮观。城里有条大河环城而过，上游连贯东京，由北而来，向南通江达海流去。这里漕运繁忙，河道里船只客来货往，人声嘈杂。南方茶商的千百只货船，为何常常聚集于此呢？原来，早上人们在此卸空货物，当晚就有上万车辆从这里装上车，向西出玉门关，向北送往长城以外。