王戎，洛阳人，聪慧异常，是“竹林七贤”中最年轻的一位。在他身上，充分体现出人的复杂性：既好老庄，热爱清谈，旷达不拘礼制；又追名逐利，在官场上一帆风顺。
　1 善于交际，魏晋“第一交际草”
　王戎出身于官宦家庭，家境富裕，他受过良好的教育，幼年时即有超群的才能。七岁时与小伙伴玩耍时，看到路边的李子树上硕果累累，压弯了枝条，别的孩子都去摘李子，独他不去。别人问他：“你为何不去摘？”他说：“李子树生在路边，结这么多李子但没有人采摘，说明这李子必定是苦的。”摘下一尝，果真如此。他三岁那年，元宵节晚上，家人带他去观灯，走散后遇上了人贩子。他被人贩子扛在肩上，但不哭也不叫，悄悄把自己小辫上的红头绳解下来系在人贩子的帽子上。等到了人多的地方，他就大喊：“快捉住他，他是人贩子！”那人害怕极了，丢下王戎就跑。正在这时，巡夜的官兵来了，他们问王戎那人的样子，王戎说：“我在他的帽子上系了红头绳！”就这样坏人很快被抓住了。小小年纪如此聪颖，令世人惊叹。王戎十分仰慕“竹林七贤”中的阮籍，由于他父亲王浑与阮籍是同僚，阮籍常去他家喝酒，王戎一见阮籍来了就热情接待。他口谈玄理，思路清晰，阮籍甚为惊异，每次喝过酒后都去王戎房里，二人侃侃而谈。
王戎虽是“竹林七贤”中最年轻的一员（比山涛、阮籍、嵇康分别小二十九岁、二十四岁、十一岁），但交际手段是“竹林七贤”中的第一，与此同时，官场中的权贵也对他很有好感，因此，他年纪轻轻就混入官场，且步步高升，被人称为魏晋时期“第一交际草”。
　2 官场如意，巧妙婉拒不得罪人
　王戎从低级官吏做起，工作认真，得到长官的信任，后升至荆州刺史。由于在荆州政绩突出，在晋惠帝时升官至尚书令、太傅、司徒等要职，位列三公，职位远远超过山涛，是清谈人物中官位最高的一个。王戎头脑很清楚，善于处理重大事件。在荆州刺史任上，他分析晋和吴的形势，认为东吴已是强弩之末，于是，他采取分化、收买吴国在荆州之南的官员，包括领兵的军官。这种策反工作，他做得有声有色——利用中原雄厚的物质条件，在吴国广布间谍。他对好友说：“对吴国军事上的一举一动，甚至吴国军官晚上睡觉时说的梦话，我都一清二楚。”