洛阳为十三朝古都，帝王将相在此纷纷亮相，京城的辉煌遮蔽了洛阳县的称谓，使其县名不彰。与位高权重的帝王将相相比，洛阳县县令大多默默无闻。洛阳县之外的新安县、永宁县（今洛宁县）等县县令同样鲜为人知。魏元忠历仕唐高宗、女皇武则天、唐中宗等朝，历经宦海沉浮，在担任洛阳令之后，两次升任宰相。他为官公正廉洁，被视为唐之重臣，“一时名宰”，“时称国良”。
    洛阳上封事
    魏元忠很有个性，也很有才气，曾因年少轻狂，从政很多年也未能升迁。后来，吐蕃进犯给了他升官的机会，他展示了出色的军事才能。唐高宗仪凤年间，吐蕃多次侵扰边塞。魏元忠于是向朝廷上书，言“命将用兵”之得失，被唐高宗授予秘书省正字（掌管校勘典籍之事），可以说魏元忠是以军事起家的。仪凤二年（公元677年）五月，吐蕃入侵扶州临河镇（今四川九寨沟一带），擒获镇守将领杜孝升；九月，中书令洮河道大总管李敬玄领兵18万与吐蕃大战于青海，唐军大败，工部尚书左卫大将军刘审礼被吐蕃俘虏。这对朝廷震动很大，整个朝廷“深以吐蕃为忧”。唐高宗就此专门召集大臣讨论防御吐蕃之策。大臣们“或欲和亲以息民；或欲严设守备，俟公私富实而讨之；或欲亟发兵击之”。因意见分歧，此事“议竟不决”。在此情况下，魏元忠前往东都洛阳，向高宗上封事（密封的奏章），纵论朝廷选将用兵之要略，指出朝廷要不拘一格，遍访群贤，更要赏罚分明，激励官兵。 魏元忠的封事论点鲜明，论据充分，切中时弊，因此高宗览后“甚叹异之”，认为魏元忠是个人才，就授予其秘书省正字，“令直中书省”，不久又升其为监察御史。洛阳可谓魏元忠的福地，他从此走进唐高宗的视野，一块金子开始发光。
    平定扬州有功
    公元683年，唐高宗去世，历史进入了武则天时代。此后，唐中宗李显即位，他是高宗和武则天的三子。唐中宗在位没几天，就被武则天废黜了。这给徐敬业起兵提供了借口，唐高宗去世第二年，徐敬业在扬州起兵造反，打出了匡扶唐中宗复位的旗号，声讨武则天。武则天派李孝逸督军讨伐，让魏元忠监理军事。然而唐军出师不利，先是李孝逸的大军被徐敬业的先锋部队挫败，接着徐敬业又攻陷润州（今江苏镇江），回兵抗击李孝逸。李孝逸很害怕，于是按兵不动。看到这种情况，魏元忠很着急，他劝告李孝逸：“天下的安危就靠这一次决战，国人都在等着诛杀叛逆的好消息，现在大军停而不前，会让世人失望的。万一朝廷派另外的将领来代替您，您将用何言辞来开脱自己带兵不前的罪过呢？最好是迅速进兵，以立大功，不然，灾祸就要临头了。李孝逸是个明白人，听了魏元忠的忠告，他率领军队讨伐叛军，最终取得胜利。凯旋后，魏元忠因功升任司刑正，后升任洛阳令。