前些天，我去洛阳桥南的龙门古玩城闲逛，在古玩铺里看到一个陶制摆件：一头明黄色的狮子顶着圆盘，甚是可爱。 同行的朋友以为这是古代的烛台或是灯盏，古玩铺老板直摇头：“这叫行炉，是焚香用的。”
　　唐代诗人张籍写了一首《送令狐尚书赴东都留守》，其中有这样几句：“勋业新城大梁镇，恩荣更守洛阳宫。行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中。” 诗名中的东都就是洛阳。张籍送朋友去洛阳当官，为何要“行香暂出天桥上”？弄懂了啥是行炉和行香，就能理解诗中的奥妙。 

　　行炉，是香炉的一种。所谓行香，通俗点儿讲，就是行走着焚香祭拜。《河洛》版正在介绍流失海外的龙门石窟文物。其实，流失海外的中国文物数不胜数，现藏于美国克利夫兰艺术博物馆的《番王礼佛图》，就是我国宋代名画。
　　此画描绘了番王拜佛祖的故事。画中番王手捧状如烛台的器物，该器物便是行炉——用以行香的道具。据《大宋僧史略》记载，行香之制始于晋代，原是佛事仪式之一。佛教徒深信“香为佛使”，每逢佛事必焚香礼佛。南北朝时，佛教徒常手捧焚着香的小香炉，围着佛像绕行（通常是三圈或七圈）。这便是行香，也称“经行”。那种既可固定放置，又可手持行走的香炉，就是行炉。
　　南北朝时，皇帝信佛，礼佛之风蔓延全国，有“南朝四百八十寺”之说。当时的朝廷经常举办行香法会，请法师持行炉绕行坛场，或引导仪仗队巡行街市。 唐代，行香之风更盛。每逢国忌日，皇帝、皇后就率领众人焚香，祭拜佛祖及先皇、先后。行香地点一般在京城或重要州府的寺院。
　　国忌行香乃全国性的礼拜活动，此日全国行政工作暂停，全民祭拜。同时，这也是规模庞大的布施活动，礼仪祭奠花费全从国库划拨。 由此便不难想象，张籍诗中的“行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中”所描绘的景象。
　　早期的行炉有手柄，像鸟鹊的尾巴，故名鹊尾炉。存世的鹊尾炉较少，考古学家曾在洛阳龙门挖出过唐代的鎏金铜鹊尾炉，很是珍贵。唐宋时期，随着造瓷技术的快速发展，造价低廉的瓷行炉，逐渐取代了前朝昂贵的金属炉具。
　　与此同时，行香之事也从上流社会普及到了民间，用于超度亡灵、新官赴任或庙会祈福。《京本通俗小说》写道，荆公的儿子患病而死，荆公请高僧举行法会，超度亡灵，他“亲自行香拜表”。
在庙会上，人们扮成观音、罗汉，行香祈祷丰年，这叫“走会”。
　　新官上任，流行到当地的孔庙或关帝庙行香叩拜，祈祷仕途平安。有人因此认为，“行香暂出天桥上”，是令狐先生到洛阳赴任时燃的平安香。新官上任，前程远大，意气风发。人生尽头，看透浮华，行香之事则变得淡泊。白居易晚年被贬，“出作行香客，归如坐夏僧。床前双草屦，檐下一纱灯”，心如止水，这当是另一种境界了。