2024年2月16日，市民周女士打来电话，她去河南郑州新密山里旅游，在距郑州30公里左右的袁庄乡青屏山东坡的赵坡村，有一株独木成林的皂角树，树身向北倾斜，需要保护。

        2月17日，记者赶到袁庄乡赵坡村口，向附近村民打听这株皂角树。两名村民同时向北方指去：“大皂角树吧，前面300米处，沟底就是！”

独木成林的皂角树 徐富盈 摄

        一听是来看古树的，一名年轻人主动带着记者去寻找。顺着山间小路向北，很快找到了这片“森林”：十几株粗树挤在一起形成一片小树林，东西长约20米，最西侧那株树最粗。走近看，只见树的根部连在一起，从西向东像一条古怪的苍龙。龙头在西边向上扬起，向东是龙身，一直延伸到东边的水沟处，10多株皂角树形成了一个小树林。

        皂角林树根南侧土地比较平整，北侧是下陷约3米的土崖，大量根部裸露后连在一起，树下地面上落满皂角。树根东西两侧有砌的石墙，保护土崖不再坍塌。为了支撑巨大的树身，北侧架起了一个矩形钢架，支撑住向北斜歪的树身，让它正常生长。

        在其根部挂着古树名木保护牌，牌上写着：“树龄1000年 豆科 皂荚属 新密市林业局 保护人 姜朝”字样。

        记者找到了此树的保护人——75岁的姜朝。老人介绍，600年前，他们姜姓祖先从山西洪洞县迁移到此，发现山清水秀，当时就有这株皂角树。5年前看到树身向北斜，新密市林业局建了这个保护钢架。

        河南林业科学研究院古树保护专家董玉山介绍，袁庄乡赵坡村的这株皂角树经初步勘查，胸围180厘米，冠幅20米，树高16米，树龄1000年左右，树根串皮（地皮）而生，树根上又长树，树又生根，根又长树，根枝相连。它能在此生长千年，一是树所在的土壤与墒情适合它生长，附近村民对它加以长期保护。二是它对附近的气候水文生态有较高的研究价值。目前，已经有主管部门对它保护了。

        郑州市林业局工作人员介绍，根据2018年普查结果（最近一次普查数据），郑州共有单株古树名木4055株，其中古树3962株，名木93株。