河北工业大学文法学院张金花教授在《试论宋代夜市文化》中认为，夜市作为一种人类社会经济文化现象能够在宋代得以繁荣发展，有其深刻的经济文化社会背景。
    第一，城市经济发达，市场形制新变。宋代日益专业化、商品化生产为商业的空前发展提供了前提条件，而商业的空前发展又进一步推动了城市市场的蓬勃发展。宋代城市市场的发展呈现为时间与空间的扩展与延伸。从唐代城市居民坊区与商市分离、封闭的坊市制到宋初的坊墙倒塌后，经历的从坊内店肆到临街店肆，再到侵街店肆，最后到夹街店肆的演变，至北宋中期已成为商业区与居民区混杂合一。它不仅标志着坊市合一这一新型城市格局和市场格局的形成，而且为商贸的活跃繁荣、夜市的存在与发展提供了可能。宋代城市市场买卖无时不有，商品交易无处不在，街衢巷尾可以随处开设店铺，流动商贩可以任意沿街叫卖。
    第二，市民阶层崛起，市民文化诞生。坊市合一的新型城市格局的形成，极大地促进了城市的扩张发展。随之出现了由手工业者、商人、小地产所有者、仆役走卒、闲汉食客、娼优浪子、落魄知识分子构成的市民阶层以及表现市民意识和反映市民生活的市民文学。市民丰富多彩的社会生活和旺盛的娱乐休闲需求，自然成就了夜市的繁荣。
    第三，专业娱乐场所出现，节日庆典活动不断。以勾栏瓦舍为标志的专业性娱乐场所的出现，标志着商业娱乐市场的成熟，标志着文化娱乐与市井文化的发达，标志着我国城市文化生活的重要转折。勾栏瓦肆成为宋代市民文化娱乐生活的中心，专业艺人汇聚于此，不断地推陈出新。宋代节日繁多，节日文化发达，节日市场兴盛。元宵节、清明节、七夕节、中秋节、重阳节等是最具游娱性的节日，也是社会性、参与性、消费性极高的节日，节日庆典、节日商贸、节日娱乐、节日休闲大多延续至夜晚，而元宵节、中秋节更为夜市专属。
    第四，社会风气逐利尚奢，社会环境宽松安定。随着城市经济的日趋繁荣、市民阶层的不断壮大，宋代都城及江南城市的习俗和风气发生很大变化，经商逐利下，城市工商业者日益增多，而不断形成的吃喝玩乐、竞奢夸富之风，使城市居民对市场的依赖性很强。而宋代政府采取的一系列保护及奖掖商业的措施，使大商与小商并存；相对宽松的社会环境，较为完善的治安管理，使夜市与日市共荣。
    发达的商业市场、繁荣的文化娱乐、宽松的社会环境构成了宋代夜市发展兴盛的物质和精神基础及社会保障，而尚奢的社会风气和追逐谋取商业利润构成了宋代夜市发展兴盛的基本动力。 
   “宋代夜市的发展兴盛，有其深刻的经济、文化、社会背景，除此之外还有一个不容忽视的因素，那就是宋代良好的治安管理。”康弘指出，宋代政府在都市内设立“厢”级机构，负责某一地段的治安管辖，其主要任务就是“分治烟火盗贼公事”。对于盗贼奸民，政府常令其游街示众，收到惩一儆百的效果。据记载：“京尹幕次，例占市西坊繁闹之地，费烛穆盆，照组如昼。其前列荷校囚数人，大书犯由……继而行遣一二，谓之`装灯’。其实皆三狱罪囚，姑借此以警奸民。又分委府徐巡警风烛，及命都辖房使臣等，分任地方，以缉奸盗。”此外，宋代都城的消防工作也做得非常出色。据记载：“每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所，铺兵五人，夜间巡警收领公事。又于高处砖砌望火楼，楼上有人卓望。每遇有火警之处，则有马军奔报。军厢主马步军、殿前三衙、开封府各领军级扑灭，不劳百姓。”这些治安管理措施，给夜市带来了良好的秩序及安定的环境，使夜市繁荣成为可能。
    从宋代至今，无论历史如何变革，作为开封饮食文化史上的一颗耀眼明珠，传承千年的开封夜市小吃无不以其独特的魅力成为开封的一张亮丽名片，享誉海内外，引人入胜，让人心神向往、魂牵梦萦。