仁宗皇帝爱吃螃蟹，这不稀奇。螃蟹嘛，很鲜，很有营养，吃多少都不腻，甭说仁宗好这一口，我也爱，相信正读这篇文章的读者诸君也喜欢吃螃蟹。令人遗憾的是，史料中没有记载仁宗小时候吃的究竟是哪种螃蟹。或者更确切地说，我们不知道宋朝宫廷中的螃蟹料理究竟是怎么做的。
    现存饮食文献中有一篇《玉食批》，是宋朝某位皇帝写给太子的膳单，罗列了一大堆美食名称，其中两道与螃蟹有关的美食，分别是“浮助酒蟹”和“蝤蛑签”。
    “浮助酒蟹”是怎么做的呢？不得而知，“蝤蛑签”则可以猜到。蝤蛑者，青蟹是也。签呢？是宋朝象形食品的一个大类，通常是将食材切成丝，用猪网油卷裹成筒，挂上蛋糊，入油炸透，再一切两半，外形很像寺庙和道观里供人抽签的签筒。推想起来，将青蟹蒸熟，剥取蟹肉，撕成小段，裹成网油卷，大概就成宋朝宫廷食品蝤蛑签了。
    宋人笔记《武林旧事》提及宋高宗驾临清河郡王张俊府邸，张俊设宴迎驾，几十道佳肴堆满酒席，中有“螃蟹酿橙”“螃蟹清羹”“洗手蟹”“蝤蛑签”四道，也是用螃蟹做的。
    从菜名上推想，“螃蟹酿橙”即蟹酿橙——取鲜橙一枚，削去顶皮，将瓤挖空，填入蟹粉，盖上盖儿，上笼蒸。橙香可以提鲜，橙汁可以去腥，橙皮可以锁住蟹肉的汤汁，不让它滴进锅里，真是一举三得。“螃蟹清羹”呢？大概就是用螃蟹清炖的汤。“蝤蛑签”在前面已经说过，“洗手蟹”则是一道很野蛮的菜，做法见于南宋食谱《浦江吴氏中馈录》：
    用生蟹剁碎，以麻油先熬熟，冷。并草果、茴香、砂仁、花椒末、水姜、胡椒俱为末，再加葱、盐、醋，共十味，入蟹内拌匀，即时可食。
    活蹦乱跳的一只螃蟹，不揭壳，不去肠，噼里啪啦剁得稀碎。将香油加热，放凉备用。取草果、茴香、砂仁、花椒、胡椒、鲜姜若干，能切碎的切碎，能捣碎的捣碎，再加上葱、盐、醋，与香油、草果、茴香等作料放在一块儿，凑成十种调味料，将刚才剁得稀碎的螃蟹拌匀，即可食用。
    您瞧，螃蟹是剁碎的，而且是生的，拌上作料就吃，细思极恐。当然，砂仁、草果、茴香、胡椒与生姜能去腥，但是总不能生吃啊？那是螃蟹，不是鲜鱼，既有硬壳，又有内脏，吃的时候难道不扎喉咙吗？就算你咽得下，它也不卫生啊？寄生虫什么的暂且不提，内脏总得去掉吧？生螃蟹怎么去掉内脏呢？所以这道“洗手蟹”应该不是宋仁宗的菜，如果仁宗爱吃，那我们只能说他重口味。
    《东京梦华录》卷二《饮食果子》中有一道“炸蟹”，即油炸螃蟹，可能也是某些重口味食客搞出来的吃法。螃蟹用油炸，蟹的鲜味全被滚油赶走，真是暴殄天物。事实上，即使到了今天，笔者豫东老家的红白宴席上的螃蟹仍然是以油炸为主：螃蟹用盐腌透，挂满面糊，扔进油锅里炸透，俗称“面蟹”，又叫“面饦蟹”。