河南是戏剧大省，也是有名的曲艺之乡，流传于全省的河南坠子、大调曲子、河洛大鼓、三弦书等说唱形式，百姓喜爱，久演不衰，但说唱艺人多半靠老师口传心授。在２０世纪８０年代以前，全省还没有一所正规的曲艺学校，很多热爱说唱的子弟投师无门，只好依靠广播、电视等媒介为自己充电学艺。
　　１９８２年４月，时任河南省曲艺团编导、河南坠子表演艺术家、教育家、５７岁的赵铮老师顺应民意，经有关部门批准，在省戏校成立了首届曲艺班，招收了３９名学员，学制四年。根据个人条件，分大调曲子、河南坠子两个学习小组（包括伴奏）。除学习专业外，按中等学校统一教材，开设政治、语文、历史等文化课及乐理、视唱等音乐课程。四年间先后聘请全国曲艺名家二十余人为学生授课，并在省内实习演出５０多场，受到社会各界的好评。
　　特别值得称道的是，首届曲艺班成立不久，仅用５个月的培训时间，便排练出一台短小精悍、富有中原特色的曲艺节目，于１９８２年９月到武汉市参加湖北省第二届百花书会。使赵铮没有想到的是，这群初出茅庐的曲苑蓓蕾，在群芳荟萃、强手如林的赛场上一炮打响。学生们演出的河南坠子《双枪老太婆劫刑车》、《晴雯撕扇》，大调曲子《打渔杀家》等一夜之间轰动武汉三镇，各媒体竞相报道。湖北省文艺界名人汪洗撰文评论，认为“曲艺班的节目不粗不俗，其细腻雅致不次于评弹”。接着，赵铮带着曲艺班先后参加中国曲协组织的天津、山东、河南三地巡回演出，受到广泛好评。
　　从１９８２年４月到１９９２年６月，赵铮共创办三届曲艺班，培育出近百名曲坛后生，涌现出王小岳、张平、卢臻、朱迎春、党志刚、王彤、张洪玲等几十位曲坛新秀，使他们由目不识丁到登台演出、荧屏亮相，直至在全国各类曲艺赛事中屡获大奖。这些优秀学员把其老师既凝重清雅又柔美华丽、豪放与婉约兼备的表演风格继承下来，有的常年活跃在曲艺舞台，为河南争得多项荣誉；有的留校担任教师，把赵铮老师积累的教学经验运用到讲坛上，继续为中州曲坛培育接班人；有的带着说唱的坚实基础，调到其他文艺岗位，为艺术事业锦上添花。
　　赵铮为振兴河南曲艺奋斗了一生，可谓硕果累累，鲜花满枝，晚年编著的《赵铮河南坠子艺术》，集演唱、教学、研讨于一体，贡献卓越，荣获中国曲艺牡丹奖终身成就奖。２００６年１２月１日，因患重症与世长辞，享年８１岁。