说起开封的历史，不能不提曾在开封做皇帝的后周世宗柴荣，柴荣１５岁从军，２４岁拜将，３３岁称帝，精明强干，志向高远，节俭正直，很受人们的爱戴。柴荣还在开封留下了“跑马圈城”的故事。

柴荣治国图

    唐朝末年，当时的宣武军节度使李勉把自己的衙署迁到了开封，并开始大规模扩建城池，建成了汴州（今开封）城，奠定了开封的城市基础。后来，柴荣定都开封后，看到由于经济复苏和商业发展，开封的城市人口迅速增长，城内房屋过于密集，民宅占了官道，致使车马无法顺畅通行。为了开封的长远发展，柴荣断然下令，把开封城内的违章建筑全部拆毁，位于城内的坟墓要全部迁往城外重新安葬。这种做法高瞻远瞩，有利于城市的发展，但在当时这样做是需要极大勇气的，柴荣的做法遭到了许多人的非议和唾骂。柴荣知道自己大刀阔斧的做法会遭来怨言，却依然坚持自己的立场，丝毫没有畏缩。他对大臣说：“这样的事情总得有人来做，这样做的好处你们会在几十年以后看到的。”柴荣命手下大将赵匡胤在开封城内骑马飞奔，直到跑出５０里，赵匡胤的马跑不动了才停下来。柴荣就以赵匡胤骑马跑的范围为界限，开始扩建开封的城池，修建了气势宏伟的外城，把原来的汴州城拓展了一倍多，分为外城、内城和皇城，城墙高大坚实，建筑井井有条，柴荣为无险可守的开封城筑起了坚固的屏障。
　　柴荣使开封成为当时全国规模最大、设施最完备、经济最繁荣的城市，他被称为“五代第一明君”，只是他３９岁就英年早逝，带着他的抱负和遗憾离开了人世。柴荣死后不久，赵匡胤建立了北宋，结束了兵祸连年的乱世。