在世界文化遗产新成员登封“天地之中”历史建筑群中，观星台以其独特价值在世界科技史、建筑史上占据重要地位，也是登封嵩山作为“天地之中”的重要历史见证。

    周公创立“天地之中”

    观星台位于登封市告成镇，同周公测景台、周公庙一起组成一座完整的院落，现存建筑有：照壁、大门、戟门、周公测景台、周公祠、观星台、帝尧殿等中轴线建筑和明清碑刻17通。

    著名古建专家张家泰说，基于农牧业发展的需要，中国的天文学很早便发展起来，历史上涌现出一些著名的天文学家，他们为了得到精确的天文数据，不断地改进测量日景的仪器。元朝至元年间在嵩山古阳城修建的观星台，是中国现存最古老的天文台。

    文献记载，最早在西周初年（约公元前1037年）的时候，周公意欲迁都洛阳，但遇到了各种势力的强烈反对，于是决定测日影定“地中”，为迁都洛阳寻找天象根据。

    周公认为，8尺的圭表，夏至日正午时分在太阳下的影子为1尺5寸，便是“地中”。历经测量，他在登封告成镇找到了“地中”，创立了“天地之中”学说，此后千年，无人质疑。

    唐玄宗开元十一年（公元723年），由太史监南宫说仿周公土圭旧制，建成了目前依然保存完好的石圭、石表式的周公测景台。

    距测景台不远的观星台，建于元世祖至元十三年至十六年（公元1266~1269年）。当时，元世祖忽必烈诏令著名的天文学家郭守敬、王询等改革历法，在全国设立了27处观测台，而登封告成的观星台则为中心观测台。中国古代著名天文学家郭守敬通过在观星台的实地观测，于至元十七年（公元1280年）编制出了当时世界上最先进的历法——《授时历》，其精确度与现行公历仅相差26秒，创制时间却早了300年。

    科技实物世界少有

    张家泰说，周公测景台和观星台是中国人智慧和天才创造力的体现，充分验证了“天地之中”的信仰，是科学、宗教与政治相互作用的产物，代表着世界天文史上最杰出的成就之一，多位国外专家考察后为之惊叹，认为这是世界上少有的保存完整的科技实物。

    尤其要说明的是，“天地之中”学说，确立了嵩山是天地的中心，中国早期王朝将这里作为建都之地，以象征皇权神授。据统计，从周武王开始至清末，中国历史上有史可查的巡狩、祭祀、封禅嵩山的帝王就有72位。以“天地之中”理念为动力，中国古代礼制、天文、儒教、佛教、道教等文化流派均热衷于在嵩山建立核心基地，逐渐成为中华文明的核心之一。

   郑州学者赵富海认为，郑州所在的周围地区，从古至今一直被称为中州、中原，嵩山称为中岳，都与古代“天圆地方”的观念尤其是西周时期周公定登封阳城为“天下之中”有着直接关系。

    这是中国的“诺贝尔”

    申遗工作开展以来，登封市拆除了距其不远的一个小火电厂，搬迁了一个村庄，使一度位于喧闹集镇的观星台恢复了古代观测天象时的“空寂”场景。

    8月4日中午，刚刚入选世遗名录的登封观星台，迎来了一位特殊的客人——中国科学院院士、天文学家孙义燧。在中国乃至世界天文界，孙义燧大名鼎鼎。这位74岁的老天文学家，是清代著名大学问家和大教育家孙诒让的曾孙。因在天体力学基础理论研究上的突出成就，1997年就被选为中科院院士。

    得知登封“天地之中”申遗成功的消息，他在老友、原郑州大学校长曹策问的陪同下赶赴登封，不看少林寺、不看中岳庙，他最想看的“世遗”建筑是观星台。因为“世界天文学界，没有人不知道观星台”。

    当天，老先生轻轻抚摸着青石板铺就的“量天尺”（石圭），不由赞叹：“太了不起了！都说中国人得不了诺贝尔奖。看看我们老祖宗的东西吧，这就是中国的诺贝尔！”