名称：玉柄铁剑
又称：中华第一剑
形体：通长34.1厘米，柄长12.2厘米，剑首底径2.1-2.2厘米
年代：西周晚期
出土时间：1990年
出土地：河南省三门峡市虢国墓（虢季墓）
现藏于：河南博物院

    虢季墓是“1990年中国十大考古发现”之一，其当选理由之一（也是最重要的理由）就是这号称“中华第一剑”的玉柄铜芯铁剑（即玉柄铁剑）。它是中国考古发掘中出土的时代最早的一件人工冶铁制品，将中国人工冶铁的年代提前了近200年，中国冶铁史因这把剑的出土而重新改写。它标志着作为社会生产力新代表的铁器已经萌芽，宣告封建社会即将来临。
    剑作为一种新式兵器，出现于商末周初，盛行于春秋战国。它不仅锋利、携带方便，更重要的是，它是区别身份、地位的标志。这就要求制剑所用的材料必须是当时最好的金属。这样，当珍稀的铁料出现时，人们便首先用其制剑，玉柄铁剑的出现也就自然而然了。
    虢国作为西周时期重要的姬姓封国，以勇猛善战著称，是打出来的军事强国，多次参与周天子的重大政治、军事行动，上演了一幕幕波澜壮阔的史诗剧。不难想象玉柄铁剑伴随着虢国国君南征北战的历史风采。其复杂的制作技术及华贵的装饰，反映了虢国当时先进的科学技术和先进的生产力水平，更显示出虢国的森严等级，因为只有国君有权把当时稀少珍贵的材料用来制作佩剑。玉柄铁剑出土于2001号虢国墓中，正是和墓主人生前作为一代国君的身份和地位相称的。
    玉柄铁剑集铁、铜、玉三种材质为一体，制作精美，玉柄由茎和首两部分套接而成，剑茎为圆柱形，剑首一端为方形并分别饰竖向斜纹和四个蝉纹，剑手与茎结合处镶有绿松石。略有遗憾的是其剑身大部分已被铁锈覆盖，玉柄和剑身已断开，但漫长的岁月没有掩埋它昔日的光华。玉柄铁剑非凡的历史意义和精湛的制作工艺都使之无愧于“中华第一剑”的称号！