近年来， 南召县积极实施“生态立县”发展战略，紧紧围绕打造“河南领先、国内先进”花木强县的目标，把玉兰产业作为繁荣农村经济的支柱产业。以“花卉杯”竞赛活动为载体，以精品示范园建设为抓手，坚持生态农业、美丽乡村、乡村旅游“三位一体”融合发展，按照“基地化种植、标准化生产、品牌化经营”的发展理念，不断优化结构，提升品质，努力推动全县花卉苗木产业持续高效发展，初步走出了一条以花木促进生态，以生态融合旅游，以旅游拉动三产的发展新路子。
    放大特色，促产业发展
    南召县是望春玉兰（辛夷）的原生地和最佳适生区。该县自古以来就有种植辛夷的历史，清雍正年间，全县辛夷年产量2500余公斤，与冬花、山萸肉并称为南召三大特产。
    20世纪80年代，随着市场经济的兴起，辛夷价格上扬，销路看好。南召县抓住这一机遇，大力培育发展辛夷产业。在选育繁育良种的基础上，还开展了矮化密植、整形修剪、病虫害防治等综合配套丰产栽培技术研究，使辛夷基本实现生产良种化和管理规范化，产量和质量均有大幅度提高。
    1991年，南召辛夷因花蕾色泽鲜艳，蕾形端正，鳞毛整齐，芳香浓郁，挥发油含量高，获得“仲景杯”国际中药材博览会金奖。南召辛夷声名鹊起，扬名于国内外。
此后，南召县积极争取林业发展资金，并利用各类项目和扶持资金投入辛夷发展之中。2000年，南召县以辛夷品质最优、面积最大、产量最高、效益最好，被国家林业局首批命名为“中国名特优经济林辛夷之乡”。
    2013年，南召县因玉兰品种最多、种植面积最大、市场占有率最高，被中国林学会树木学分会命名为“中国玉兰之乡”。截至2016年底，全县望春玉兰种植面积已达1.53万公顷、1000多万株，产量在4000吨以上，占全国的40%。
    为了真正做大做强玉兰产业，近年来，南召县还在玉兰品种选育和造型盆景培育方面不断探索和尝试。在今年的玉兰花会上，记者徜徉在玉兰生态观光园内，流连于玉兰国际花木城中，小径两旁的大花红玉兰、宝华玉兰、红金星、红运玉兰、多瓣紫玉兰、二乔玉兰、飞黄玉兰等数十个品种上万株玉兰，在蒙蒙细雨中，或含苞待放，或花开争艳；而安于盆中静待赏的星花玉兰、二乔玉兰盆景更是让人眼前一亮。在大多数人眼中，玉兰通常为乔木，经过矮化造型的玉兰盆景实属少见。
    以会为媒，打响品牌
    目前，南召县以望春玉兰为砧木引进培育玉兰系列苗木，繁育了红玉兰、黄玉兰、白玉兰、紫玉兰、二乔玉兰、四季玉兰、深山含笑、乐昌含笑、红花木莲、鹅掌楸、菊花玉兰等数十种木兰科植物。中国有木兰属植物44种，其中有13种在南召，占全国木兰属的29.5%，占世界木兰属种类的14.1%。南召玉兰不论是种植面积、品种、数量，还是市场占有率，均居全国之冠。
“酒好也怕巷子深。”尽管南召被冠有“中国玉兰之乡”的美誉，但品牌影响力和辐射范围仍显不足。为了让南召玉兰真正被人们所熟知，该县近年来不断加大宣传力度，通过电视、报纸、网站等主流媒体的影响力，进行报道和宣传，并连续举办3届中国南召玉兰研讨会。
    今年该县还举办了首届玉兰花会，以玉兰为媒、文化为魂，全方位推介南召玉兰品牌，助推南召玉兰产业实现转型升级。同期举办的第三届中国玉兰研讨会，特邀全国玉兰专家，研讨玉兰文化、种质资源和产业发展方向等问题，还邀请省内外知名旅游专家召开“全域旅游与特色小镇乡村旅游发展路径”论坛。
    为了丰富玉兰花会活动，南召县还举办了花卉苗木知识讲座、赏玉兰·爱南召游园、玉兰花木展、玉兰绘画、摄影大赛等活动。
    通过举办玉兰花会，向人们宣扬玉兰文化的同时，在一定程度上也助推了当地旅游产业发展，让更多人认识南召，了解南召玉兰。南召县还创造性地提出生态农业、乡村旅游、美丽乡村“三位一体”融合发展，利用玉兰花木景观资源发展生态旅游，通过三产融合互动发展，助推经济转型升级。南召县现已形成以玉兰生态观光园为核心，以山头美丽乡村、铁佛寺百年石头村、唐庄映山红碧桃园、国际玉兰花木城为支撑，集生产经营、生态观光、休闲度假、民俗文化、采摘体验于一体的旅游环线，环线内发展玉兰3.5万亩，各景点年共接待游客10万人次。