一柏二石三眼井作为新蔡文化旅游景点之一，可谓家喻户晓。新蔡上古时期为伯益封地吕国，据《中国民间故事传说•新蔡卷》记载，相传在舜帝时代，东方部落首领皋陶之子伯夷擅长凿井，并跟随禹一起治水。一天，他来到一个地方（现在的新蔡县），见这里的人们都用沟里的脏水做饭烧水，就想：如果在这里凿一眼井，他们不就可以吃上干净的水了吗？于是，他就让人在西城门挖地凿井，果然挖出甘甜的泉水来。从此，这里的人们就世世代代吃上了干净的井水。伯夷也因凿井有功，后来被禹封为吕侯。他凿的这眼井因井口有四五尺宽，取水有危险，后来，他就运来两块八尺长、四尺宽、半尺厚的大青石，让人在上面凿了水桶粗的圆眼，然后盖在井口上。因为伯夷首先发明了凿井术，所以，又被人们称为天下第一井。因井盖是两块石板，上面有三个眼，又被称为二石三眼井。
    该井位于新蔡明清故城西城门外路南，口阔三尺，深三丈，水质清冽甘甜，从不干涸，一直使用到２０世纪９０年代。此前，井台南侧植有一棵柏树，西侧植有一棵皂角树（因树刺尖利细长，类似狼牙，又称狼牙树），东西对着土地神龛，四角各置石鼓一只，以供取水者歇息，故有“一柏二石三眼井，面前对着狼牙树，怀里抱着四只鼓，背后靠着土神住”之说。久而久之，一柏二石三眼井误传为一百二十三眼井，四方好奇者不知就里，常远道慕名而来，争看稀罕。
    该井的出现，标志着先民已经从渔猎时代的流动生活方式跨入农耕时代的定居生活方式，是人类文明的一大进步。２００７年３月，新蔡县政府对此进行立碑保护，近期拟结合旧城河改造工程，恢复二石三眼井原貌，并在其上加盖凉亭，作为展示古吕文化和天下井源文化的一处景点。