蟾虎寺位于上蔡县城西北3公里卧龙岗上，始建于东汉明帝时期，是我国最早的寺院之一。 

    据史料记载，东汉永初年间（公元107—113年），高僧智渊大法师率弟子云游四海。一日，路过古蔡境，忽见城西北上空紫气升腾，隐约成莲花状，忙与众僧到岗顶察看。只见不远处有一中间低洼、状似莲花的地方，氤氲紫气笼罩，四面岗岭环抱。走到近处一看，见一百余亩的高台，高台四周深数丈、宽数十丈的涧溪与岗领相隔，俨然似一朵莲花出盆，盆中陷约现出一碧眼金蟾和一猛虎的幻身法象。通晓天机的智渊大师甚为惊喜，当即合掌礼拜，选定在此建寺修行，并定寺名蟾虎寺。 

    关于蟾虎寺的传说还有一个版本：相传数千年前（实为东汉），蟾虎寺一带“冈高林密，泉水清美，有涧沟数十余道，纵横曲折，深可数寻（现有涧沟王村）”，常有野兽出没伤人，尤以一对大蟾、老虎为甚，它们结伴而出，害人无数，一时间从此经过的进京官道无人敢走。某天，有位云游僧人从此经过，不顾众人好意阻拦一意孤行，百姓怕他受到伤害拿着铁锨、木棍尾随其后。但当蟾虎再次出来时，老百姓看到了令人称奇的一幕：只见蟾虎跪在路边不停地向异人叩头作揖，那僧人说：“我明白了，你们去吧。”从此以后蟾虎不知所踪，乡里太平。接着，一所占地百亩的寺院拔地而起，在此可以“观古柏荫郁，听涧水轰哗，迎爽风袭面，闻花香浸脾。”好一个风景秀丽、灵气翁郁、机缘萌动、莲香四溢的佛事灵地！这位云游四方的高僧就是佛教初从西方传入我国时（东汉末年）的携象门徒，名叫智渊。该寺自此名声远播，香火鼎盛时有僧人数百名，晨钟暮鼓，虔诚诵经，弃恶扬善，教化众生。 

    蟾虎寺大佛殿前有一八卦池。相传为蔡叔度被囚牢房。周武王13年（公元前1064年），叔度因“三叔之乱”被周公囚于这涧水相隔、古木参天，人迹罕至的荒台之上。周公命姜之牙划地为牢，在台上画了一个八卦图，让叔度在里面反省。因姜之牙法术高深，八卦图落地生根，久而久之，就成了“地涌金莲，水生荷花”的八卦池。池水冬夏不溢不涸，莲花笑迎香客，为该寺奇观。 

    蟾虎寺大佛殿典雅庄重，富丽堂皇，是寺内的最大建筑。殿内正中供奉着八尺多高的如来佛祖铜像。蟾、虎二护法分坐两边。因有金蟾黑虎两位护法再此地修行共同修成正果，显现法身，长住寺中，为世人驱恶扶善。故再大殿中供奉两位护法护持佛法，表现一切众生皆可成就无上菩提。 

    蟾虎寺最吸引人的还有一个奇特而神秘的自然现象:从四周远望,蟾虎寺恰在一片岗岭中的低洼地；到得寺院，蟾虎寺却雄居于巍峨峻拔的制高点，和怪坡有异曲同工之妙。