北宋开封府号称天下首府，始于五代后梁，距今已有1000多年的历史。北宋时期的开封是全国的政经和文化中心，可谓八荒争凑、万国咸通。在历代的官府中以北宋开封府规模最为宏大，除了管理京师外，还下辖十多个县，二十多个镇，仅府吏就达六百人，地位非常显赫。皇帝非常重视对长官的选用，常常以自己非常器重并且有才能的人担任开封府的长官。
    开封府在建筑形式上，开封府依照北宋李诫的《营造法式》修建，布局规整，庄重典雅，高挑的屋脊、精细的彩绘，处处体现了宋代的建筑风格。它以府门、仪门、正厅、议事厅、梅花堂为中轴线，辅以天庆观、明礼院、潜龙宫、清心楼、牢狱、英武楼、寅宾馆等五十余座大小殿堂、楼宇，根据陈展内容的不同，大体分九个展区：  

    1、以仪门、鸣冤鼓、戒石、大堂等为主题的府衙文化区；

    2、以梅花堂包拯倒坐南衙为主题的包拯传说文化区；

    3、以太极八卦台、三清殿为主题的道教文化区；

    4、以典狱房、牢狱为主题的刑狱文化区；

    5、以桂籍堂、拱奎楼为主题的教育科举文化区；

    6、以英武楼、校场为主题的游艺文化区；

    7、以清心楼历任府尹事迹为主题的府尹人文文化区；

    8、以宋太宗、宋真宗为主题的潜龙宫帝王文化区；

    9、以范公阁、曲桥、明镜湖、弦月山为主题的休闲文化区。

    开封府近日为提升景区品位，打造精品景区，开封府景区近期对潜龙宫陈展及《开封府提名记碑》进行全面升级改造。曾在开封府担任府尹的宋太宗、宋真宗、宋钦宗三尊香樟木雕像，端庄大方，气宇轩昂，成为景区的新亮点。