那些外国游客，来到桂林，游罢漓江，在阳朔登岸，马上就会被西街吸引住了，与他们在北京的长安街、上海的南京路表现不同，他们来到这里，解下行囊，和一杯啤酒或咖啡之后,竟然舍不得走了。就有人在这里学习中国功夫中国话，就有人进入民办的“巴克兰”学校当外语老师，还有许多人与西街上的姑娘、小伙子谈恋爱结婚。据说，以当地人口为基数来计算，西街的涉外婚姻比例之高，为全国之最。

　　洋人越来越多。到1998年，发展到每天竟有1000多人在此逗留。他们在西街上悠然踱步，悠然吃中餐或西餐，悠然与中国人或外国人聊天，租一辆自行车，信“马”游缰，悠悠然游览山光水色……洋人们悠悠然得如同在自己家乡的庭院里或田野上一样，西街上的人便也悠悠然的把他们当成了自家人。今年夏天，西街搞了个“啤酒节”，竟有那法兰西的一个爵士乐队，穿着燕尾服，不远万里而来，在朗朗的月光下，拨弦挥弓及鼓吹管，为晚会助兴。还有为法国先生，不见其妻，却只见他和他的四个孩子，最小的一个还背在背上，父子五人，悠悠然地在西街转悠了好几天。西街人戏称之为“国际超生游击队”。

　　阳朔西街又被戏称洋人街，已有1400多年的历史。西街至今仍是小家碧玉型的南方村镇建筑规模，但却显现着国际情调的人文景观。这里的酒吧、饭店、网吧、工艺品书画店等装修风格大多中西合璧，有外语招牌，工艺品书画店、饭店、酒吧的服务员、普通居民以至于街上卖水果的老太太，都能讲一口流利的英语，这就给西街染上了一笔异域色彩。在西街的每一个角落，您会经常看到三五成群不同肤色的旅游者临街围坐在一起喝啤酒、品咖啡、嬉戏聊天，还有那不受当地计划生育限制的中国母亲和西欧国家的父亲，领着混血儿在街上玩耍。

　　其实，游览西街完全是一种体验——她浓浓的乡村氛围中流淌着纯正的小资情调，朴素的民风里包容着令人惊讶的国际元素，阳朔人爱吃的糍粑与米粉、正宗的意大利咖啡与西餐、古老的中国画、最前卫的休闲风尚、国语、英文、法语、意大利语乃至西班牙语……种种看似不可能的，全部柔合在长度不足1000米的岭南小街里。

　　这里的人们——不管是外国人或者本地人，应当说是一群不折不扣“生活者”；这里的一切都为任何路过的人构筑了最休闲的氛围。因此，来到西街，您只要带上您在百忙中想读而没有时间细读的书、想听而又没有环境情绪听的CD（不带也无所谓，反正西街上绝对有您喜爱的东西）、邀上您最亲近的朋友，关掉手机与手提电脑，要一杯咖啡或茗茶，让美景与音乐陪您度过最惬意的一段时光吧——“偷得浮生几日闲”，您在这里能真正体验什么是生活。

　　西街， 始建于隋开皇十年(公元590年)。阳朔建县时，此街长不过200米，宽不到4米，因处县城西面，故名“西街”。

　　西街东头是漓江的重要口岸——漓江码头，旅客游完漓江后均从此处上岸。周恩来、陈云、邓小平等中国领导人曾漫步这条小街，街上亦留下近百位世界各国国家元首及政府首脑的足迹。 上世纪80年代初，便有被当地人称为“背包老外”的外国自助旅游者陆续来到阳朔。他们逗留的时间短则三五天，长则一年半载，一般住三五个星期。 住的时间最长的是荷兰的麦克先生，他1991年来到阳朔，除了办签证以外，一直住在这里写作。美国的杰米先生5年间来过8次，同是美国人的特里先生则一家4口住了10个星期。他们到居民家租房住，自己买菜做饭，学做中国菜、学习中文，回国时还带走了全套的中国炊具、餐具，说是要经常做中餐。美国人雷达先生说，阳朔风景优美、空气新鲜，又具城乡结合的特点，人们朴实友好，物价低廉，且当地会说英语的人很多，使我们这些“老外”在这里生活没有异域感。雷达先生也一下住了半年。 近些年，来阳朔旅游的“背包老外”迅速增加，每年都在6万人之多。他们大都是学生、学者或打工族，多来自美国、英国、法国等发达国家。游人的增加刺激了阳朔旅游服务、旅游工艺业的繁荣，特别是西街、滨江路，仿西方旅游餐馆的旅店、咖啡馆、西餐馆就有几十家，专卖旅游工艺品的店铺、摊点近千家。西街成了在阳朔逗留的西方自助旅游者们的主要活动区域，街上的洋人甚至比当地的人还多，“洋人街”由此成名。 要和洋人做生意，就得与洋人有语言交流，学外语就成为阳朔人的热点。据统计，阳朔全县懂外语的生意人就有几千人。县里办的两所旅游职业学校和一些社会办的外语学校大受人们的欢迎，一些居民、老人甚至农民也通过各种形式学习外语。 “背包老外”多了，住的时间长了，也就衍生出一些爱情故事。在过去的几年时间里，就有七八十个“背包老外”与阳朔青年男女成婚。一个小小的县城有如此多的异国情缘，在广西是少有。 每当夜幕降临，“洋人街”上的西餐馆、咖啡馆及街道两旁一张张小桌边，都围坐着老外们，或三五成群，或两人对坐，或放单独处，悠悠饮着啤酒，细声闲谈，享受一份宁静。

　　“不逛洋人街，等于没到阳朔来。”“不住地球村，游人兴趣减三分。”—如今的阳朔西街已经不是一条单纯意义上的旅游街，而是一个享誉海内外的知名品牌，别小看这长1180米，宽仅8米的街道，它的名气并不亚于纽约的华尔街、伦敦的唐宁街、巴黎的香榭里舍大街，或者是北京的东西长安街、王府井大街，以其独特的风情、无穷魅 力吸引着国内外无数宾客。

　　在西街，每时每刻都会看到不同国籍不同肤色、操着不同语音的老外，或携手挽臂，或背着背包，比肩接踵，款款而来。他们无拘无束，谈笑风生。在酒吧饮啤酒，在网吧找信息，在街头亲切交谈，在小商店讨价还价买中意的中国货。所有酒吧、餐厅、旅店的格局几乎都各不相同，充满异域情调。许多洋人是来“留学”的，向阳朔人学中文；有的是来休闲度假的，一住就是十天半月或半年；还有的是来“打工”的，帮老板做事，学做中式饭菜。每年数十万老外来来往往，在西街观光、生活、工作、学习，这在中国任何一个地方都是没有的。所以，人们把中国独一无二的西街叫作“洋人街”。

　　西街 作为中西文化的交汇点，东方传统文化和西方现代文明在此融合、交流、珠联璧合。这里是中国人学外语，外国人学中文的理想课堂。西街有几十家外语学校、培训中心、口语训练营及电脑培训班。那些临街的酒吧、餐厅提供的不单单是餐饮，更大的作用在于让中外友人互教互学，交流信息，切磋中西文化。只要你会说“hello”“good morning”“good night”或汉语的礼貌用语，就会很快找到知音。人云阳朔是“中国英语第一县”“地球英语角”，名副其实。